他顿了顿，目光扫过台下的弟兄，加重语气：“进城后严守坛规——不抢百姓财物，不占民女房屋，只杀贪官污吏和民团败类！谁要是坏了规矩，我李天保第一个劈了他！”

夜幕像一块浸了墨的破布，缓缓覆盖大地。千余名神兵分成三队，借着夜色和树林的掩护，向印江县城潜行。雪地上留下密密麻麻的脚印，很快又被新飘落的雪花覆盖，仿佛什么都没发生过。李天保走在东路军的最前面，他穿着一件黑色的短褂，腰间别着黄魂刀，怀里揣着王瞎子给的“破城符”——一张用桑皮纸画的符咒，上面用朱砂画着扭曲的符号，边缘还粘着几根鹰羽，据说能让守城敌军的刀枪失灵。

离县城还有三里地时，队伍穿过一片乱坟岗。坟头的石碑大多倾颓，露出半截在雪地里，像一个个沉默的幽灵。寒风穿过枯树枝桠，发出“呜呜”的声响，像是亡魂在哭泣。突然，一群寒鸦从坟后的柏树林中惊起，在头顶盘旋悲鸣。李天保下意识地摸了摸怀中的符纸，却发现符纸不知何时已被冷汗浸透，变得沉甸甸的。

“李元帅，怎么了？”李禄昌不知何时跟了上来，他的左臂不能用力，便将大刀斜挎在肩上，“是不是觉得不对劲？我刚才看天象，月晕带血，怕是凶兆。”

李天保摇摇头，强压下心中的不安：“没事，乌鸦叫而已，别自己吓自己。按原计划行动，你快去西路军那边，记住千万别轻敌。”他望着印江县城方向，城墙的轮廓在夜色中若隐若现，城头隐约有灯火移动，像野兽的眼睛。他想起胡胜海将军日记里的话：“攻城者，忌骄，忌躁，忌信鬼神。”心中那丝不安像藤蔓般疯长，却被他强行压了下去。

三更的梆子声从县城深处传来，“咚——咚——咚——”三声沉闷的声响在寂静的雪夜中扩散，惊得城头上的守军打了个激灵。就在这时，印江县城东门突然燃起三堆烽火，火光冲天，照亮了半边夜空——那是东路军发出的攻城信号。

“黄魂护体，杀！”李天保一声令下，埋伏在东门附近的五百神兵如潮水般冲向城墙。他们扛着云梯，踩着积雪，深一脚浅一脚地向前冲锋，口中齐声念着：“黄魂护我身，枪炮不伤神，杀尽狗贪官，黔东享太平！”

城头上的守军显然没料到神兵来得这么快，慌乱中架起机枪，子弹“嗖嗖”地从神兵头顶飞过，大多打在空地上，溅起一片片雪花。几个民团士兵哆哆嗦嗦地往下扔石头，却因天黑看不清目标，大多砸在了城墙根。李天保身先士卒，踩着弟兄们搭起的人梯向上攀爬，黄魂刀别在腰间，双手紧紧抓住冰冷的城墙砖缝，指甲缝里很快渗出血迹。

“快！砍断他的手！”城头上一个民团小头目嘶吼着，举刀向李天保的手指砍来。李天保早有防备，左手猛地一松，身体向下坠了半尺，同时右手抽出腰间的短刀，向上一捅，正中那头目的小腹。小头目惨叫一声，从城头翻落，重重摔在城下的雪地里，没了声息。

“杀上去！”李天保借势向上一蹿，翻身跃上城头，黄魂刀顺势出鞘，寒光一闪，就将两个惊慌失措的守军砍倒。他身上的黄巾被溅上的鲜血染红，却浑然不觉，只顾着挥舞大刀清理城头的守军，同时大喊：“快打开城门！”

几个身手矫健的神兵立刻冲到城门处，挥刀砍向门闩。那门闩是碗口粗的硬木，上面还包着铁皮，神兵们砍得火星四溅，手都震麻了。“让开！”一个膀大腰圆的神兵抱着炸药包冲过来，将炸药塞进门缝，点燃引线后迅速后撤。“轰隆”一声巨响，城门被炸开一道缺口，浓烟滚滚中，东路的印江营主力如潮水般涌入。

街道上的民团大多还在睡梦中，被爆炸声惊醒后，衣衫不整地冲出营房，迎面就撞见杀红了眼的神兵。有的民团士兵刚举起枪就被砍倒，有的跪地求饶却依旧难逃一死，街道上很快