公路行进，我们带大部队穿仙姑岭。\"他的目光扫过墙角堆放的担架，那些用树枝和布条临时拼凑的担架上，还残留着干涸的血迹，\"告诉苏医生，把重伤员集中到中间，用缴获的布匹做面红旗，让他们跟着旗走。\"

黎明时分的仙姑岭，弥漫着腐叶的腥气。周球保带着前卫营砍出的通路，刚好能容两人并排走。战士们用绑腿互相牵拉着，在湿滑的斜坡上挪动，有人背着电台摔了跤，立刻有七八只手伸过来。苏小红的担架队遇到了麻烦——一处断崖挡住去路，她咬着牙解下绑带，和男兵们一起编成绳索，把伤员一个个吊下去。

\"苏医生，你手...\"小李指着她渗血的掌心，那里被麻绳勒出了几道血沟。苏小红往手上吐了口唾沫搓搓，抢过担架杆：\"别废话，快！\"她的衬衣袖口早就撕光了，露出的胳膊上布满蚊虫叮咬的红点，有几处还结着血痂——那是昨天为伤员吸血时被咬伤的。为了防止伤口感染，她偷偷把仅剩的半瓶碘酒倒在布条上。

当太阳升到头顶时，后卫团的枪声从公路方向传来。李大山站在一处山坳，看着自己的部队被三倍于己的敌人包围，突然扯掉绑腿，露出小腿上\"革命到底\"的刺青：\"把迫击炮架起来！\"三门改装过的迫击炮在他身后架起，炮手们舔了舔干裂的嘴唇，开始校准方位。这些迫击炮的炮管已经出现裂痕，是战士们用铁丝缠着勉强维持的。

\"团长，炮弹只剩五发了。\"军械员的声音发颤。李大山捡起块石头，砸碎身边的酒坛——那是缴获的国民党军官的私货：\"瞄准敌群最密的地方！\"当第一发炮弹带着尖啸升空时，他拔出大刀：\"一营跟我冲，把敌人引到地雷区！\"地雷是战士们用竹筒和火药自制的，能否成功引爆全凭运气。

爆炸声在山谷里回荡时，周球保的前卫营刚突破第二道封锁线。一个戴着眼镜的俘虏被押过来，颤抖着说：\"你们...你们闯过了鬼门关...\"原来这道封锁线被敌人称为\"绝命岭\"，两侧的悬崖上布满了机枪巢。敌人在这里布置了三层火力网，每挺机枪都配备了备用枪管，准备打持久战。

\"我们是红军，专走绝路。\"周球保踢给他块干粮，看着他狼吞虎咽的样子，突然想起王志坚。昨夜掩埋战友时，他在王志坚的口袋里摸到个小布包，里面是半块给孩子的麦芽糖，已经被体温焐化了。那是王志坚在经过村庄时，用缴获的银元换的，原本想等会师后带给女儿。

部队抵达新田境内时，遭遇了前所未有的困境。独立四团为掩护主力，在狮子口与敌人激战了整整一天。当周球保带着人增援时，看见的是漫山遍野的尸体——有的还保持着投掷手榴弹的姿势，有的紧紧攥着断枪，最年轻的那个，胸前还别着朵野蔷薇。阵地上散落着破碎的搪瓷碗、磨损的草鞋，以及一封没写完的家书。

卫生员苏小红跪在血泊里，把最后一块布条缠在伤员腿上。当她伸手去摸绷带时，只摸到个空布包。旁边的老班长突然撕开自己的破军装，露出嶙峋的肋骨：\"用我的！\"紧接着，越来越多的人开始解扣子，很快就在地上堆起了一小堆染血的衣物。这些衣物上有补丁、弹孔，还有战士们自己绣的名字缩写。

\"别...\"苏小红的声音哽咽了。她认出那件打满补丁的灰布军装，是独立四团团长的——昨天还跟她讨过治脚气的草药。她撕下自己的衬衣袖口，那是最后一块干净的布料，小心翼翼地缠在一个小战士的胳膊上，那里的伤口还在渗血，像朵含苞的红山茶。小战士疼得直冒冷汗，却还强撑着说：\"苏医生，等打完这仗，我给你摘野果子吃。\"

夜幕降临时，任弼时在一座废弃的油坊里召开会议。油坊的梁上挂着蛛网，地面上散落着发黑的菜籽，空气中弥