着行小字：“但求世间无疾苦，何惜架上药生尘。”

“这字……”

林砚之凑近了看，忽然想起那女子递给他的香囊，上面的针脚和这字迹的笔锋，竟有几分相似。

小姑娘在灶台上现个瓦罐，里面盛着半罐药膏，闻着有股薄荷的清凉。

“哥哥，这个能治冻疮吗？”

她的小手冻得通红，裂开了好几道口子。

林砚之刚要回答，屋外传来脚步声。

一个穿着蓑衣的老者扛着锄头进来，看见他们先是一愣，随即把锄头横在胸前：“你们是何人？”

“老丈莫怕，我们是逃难的。”

林砚之连忙解释，“路过此地，想讨碗水喝。”

老者打量着他们，目光在林砚之胳膊上的结痂和小姑娘手里的瓦罐上转了圈，脸色缓和了些：“这药膏是治外伤的，你们若有用，拿去便是。”

他放下锄头，从水缸里舀出瓢水，“看你们的样子，是从丹阳站那边逃来的？”

“是，那边兵祸太重。”

妇人接过水瓢，声音哽咽，“俺男人就是被靖南王的兵抓去当壮丁，至今没回来。”

老者叹了口气，往灶膛里添了把柴：“何止丹阳，这江南十三州，就没块安生地方。

前阵子有个姑娘在俺这儿住了半月，说靖南王在姑苏城抓了好多大夫，说是要炼什么长生药。”

林砚之心里一动：“那姑娘是不是穿件蓝布裙，会用草药……”

“会用草药制麻药，还会用短刃？”

老者接话道，“正是。

她说叫阿青，临走时给俺留了这药田的种子，说若是遇着逃难的医者，就托付照看。”

他从怀里掏出张字条，“这是她让俺转交的，说是若有个胳膊被野草划破的年轻人来，就给他。”

字条上的字迹和药架标签上的一样清秀，只写了两句话：“靖南王军中疫气盛行，需以连翘、板蓝根、金银花配伍，可解。

药田东头埋着柄‘青釭’，能斩荆棘。”

林砚之捏着字条，指腹摩挲着“青釭”

二字。

他忽然想起父亲的医书里记载过，上古有柄剑，以百草之精淬炼，剑身常覆青苔，能驱毒，亦能破邪。

“老丈，这药田东头……”

“俺知道。”

老者领着他往坡下走，在棵老槐树下停下，“阿青姑娘说，这剑认主，需得能让草木复苏之人，方能拔出。”

树下的泥土果然有翻动过的痕迹。

林砚之用手刨开浮土，触到个冰凉的物件。

他刚握住剑柄，周围的药田突然无风自动，当归的叶片簌簌作响，板蓝根的花茎竟往上拔了寸许，连石缝里的蒲公英都朝着这边倾斜，像是在朝拜。

“这……这是活了？”

小姑娘拍手惊呼。

林砚之缓缓拔出剑。

剑身并非寻常的青黑色，而是泛着淡淡的碧色，像是浸在药汁里淬过，靠近时能闻到股清苦的药香。

最奇的是剑柄处，缠着圈活生生的常春藤，叶片上还挂着晨露。

“青釭认主了。”

老者捋着胡须笑，“阿青姑娘果然没说错，乱世里的生机，总得有人护着。”

远处突然传来马蹄声，还夹杂着咳嗽声。

林砚之握紧青釭剑，看见十几个兵卒押着辆囚车从溪边经过，囚车里的人都捂着胸口，面色蜡黄，像是染了疫病。

“是靖南王的人。”

老者压低声音，“听说他们军营里闹瘟疫，死了不少人，正往姑苏城送呢。”

林砚之看着囚车里那双绝望的眼睛，突然想起阿青的字条。

连翘、板蓝根、金银花……这些药田里约莫有百十来斤，