近了些。”

女子从篮子里拿出株带根的蒲公英，递给他：“试着摸摸它。”

林砚之的指尖刚触到蒲公英的绒毛，那株草突然抖了抖，伞状的种子竟提前散开，像无数把小伞飘向洞外。

他吓了一跳，连忙缩回手：“这……”

“不是坏事。”

女子的嘴角难得露出点笑意，“草木有灵，它们在认你呢。”

她从腰间解下个香囊，放在火塘边烤了烤，“这是用艾草、苍术、白芷做的，能避蛇虫，也能……避人。”

香囊里飘出的药味和寻常的不太一样，带着点清苦，闻着让人心里静。

林砚之忽然明白，这女子不仅懂医，恐怕还懂些别的——比如用草药隐藏行迹。

深夜，洞外的雨停了。

林砚之被一阵细微的响动惊醒，看见女子正站在洞口，月光照着她手里的短刃，刃身上沾着点绿色的汁液，像是刚涂抹过什么。

“他们来了。”

女子的声音压得很低，“带着搜山犬，估计是闻着烟火味来的。”

妇人抱着小姑娘缩到溶洞最深处，林砚之握紧药杵，手心全是汗。

他听见狗叫声越来越近，还有兵卒的呵斥：“仔细搜！

将军说了，活要见人，死要见尸！”

女子突然把那株蒲公英的根塞进他手里：“捏碎了，涂在身上。”

她握紧短刃，刃尖在月光下泛着冷光，“我去引开他们，你们从后面的暗道走，顺着溪水往下游，能到湖州。”

“那你怎么办？”

林砚之看着她的背影，突然想起医书上的一句话：药可救人，亦可杀人，全在医者一念之间。

女子没回头，只留下句轻得像叹息的话：“百草枯荣，自有时节。”

她冲出洞口时，短刃上的药汁在空气中留下淡淡的异香。

林砚之听见搜山犬突然出凄厉的惨叫，兵卒们的怒骂声渐渐远去。

他捏碎蒲公英的根，黏糊糊的汁液沾在手上，带着点苦涩的凉意。

妇人拉着他往暗道走，小姑娘却指着洞壁惊呼：“哥哥快看！”

那些原本灰扑扑的苔藓，不知何时变得翠绿欲滴，甚至有几株细小的蕨类，正顺着岩壁往上攀爬，仿佛在追赶着什么。

林砚之忽然觉得，这乱世里的生机，或许从来都不只是藏在泥土里，还藏在那些敢于逆天而行的人心里。

他最后望了眼洞口的方向，把那半副没来得及用的伤药，轻轻放在了火塘边。

第三章溪畔春生

溪水比想象中湍急。

林砚之背着妇人，小姑娘紧紧抓着他的衣角，三人在乱石滩上跌跌撞撞地走，裤脚早已被浪花打湿。

天亮时，他们在溪边现了片药田。

说是药田，其实就是片被人打理过的坡地，里面种着当归、白术、防风，都是些常见的药材，却在这荒年里显得格外珍贵。

“有人吗？”

林砚之放下妇人，对着坡上的茅屋喊了声。

茅屋里没动静，只有只老母鸡从柴垛里钻出来，咯咯叫着啄食地上的谷粒。

林砚之走近了才现，茅屋的门是虚掩的，门轴上缠着圈金银花藤，开着星星点点的白花。

“这是……‘锁春藤’的手法。”

妇人突然开口，眼神亮了亮，“俺娘家是种药的，爹说过，真正的药农会用金银花藤做门环，防贼，也防野兽。”

林砚之推开屋门，里面的陈设简单却整齐。

竹制的药架上摆着十几个陶罐，标签上的字迹清秀，写着“川贝”

“陈皮”

“茯苓”

。

最显眼的是墙上挂着的幅画，画的是片郁郁葱葱的药圃，角落里题