夜雨初歇，宫檐滴水如断线珠子，敲在青石板上，一声声似叩心扉。我披衣起身，未唤宫人，独自推门而出。庭院积水映着天光，灰蒙蒙的云层下，整座皇城仿佛沉在一口深井之中。远处望星楼轮廓模糊，那块“凤喙不死，玄鸦永存”的石碑虽远在西北，却如烙印刻在我脑中，日夜不散。

    杏娘悄然现身廊下，手中捧着一封密函，封口火漆已裂。“沈远传回的消息，”她低声道，“地下密室并非新建，地基夯土经鉴定至少有十五年历史??正是先帝驾崩前后。”

    我接过信，指尖微颤。十五年……那时我尚为贵妃，怀中抱着尚在襁褓的阿在，而宫外风云骤变，先帝暴毙，遗诏未宣，三日不得入殓。如今想来，那一夜的混乱，怕早就是一场预谋。玄鸦门不是后来兴起，而是自那时起便已扎根宫墙之内，如同藤蔓缠绕古树，无声无息地汲取着王朝的精血。

    “沈远建议掘地三尺，彻查金山寨方圆十里。”杏娘顿了顿，“但他也提醒，若再往下挖，恐惊动地脉，引发山崩。”

    我冷笑：“他们藏得越深，就越怕见光。掘！不但要掘出兵器，还要掘出当年那些被掩埋的尸骨和真相。告诉沈远，若有阻碍，格杀勿论。”

    她应声退下。我立于庭前，望着东方渐露鱼肚白，心中却无半分曙光。真正的敌人，从来不在明处拼杀，而在暗处织网。他们等的不是一时之乱，而是百年之溃。

    三日后，京城突现异象。东华门外接连三日出现无头乌鸦尸体，整齐排列于石阶之上，每具爪中皆攥着一张黄纸，上书“还我真主”四字，笔迹狂乱如鬼画符。禁军封锁现场，百姓噤若寒蝉。阿在震怒，欲下令全城搜捕，又被我劝止。

    “这是挑衅，也是试探。”我在御书房内踱步，手中捏着其中一张黄纸，“他们在看我们的反应。若我们大肆清剿，正中其下怀??制造恐慌，煽动民变；若我们置之不理，则示弱于敌，助长其气焰。”

    阿在紧握龙椅扶手：“母妃以为当如何应对？”

    我将黄纸投入烛火，看着它卷曲成灰：“以静制动。命刑部张贴告示，称此乃野禽误撞宫墙所致，不足为奇。同时，让内廷密探散布流言：太后已得高人指点，识破玄鸦邪术，只需一道符咒便可镇压百鸦魂魄。”

    阿在愕然：“这……岂不荒唐？”

    “越是荒唐，越能惑众。”我凝视着他，“百姓不怕真相，只怕未知。我们要让他们觉得，朝廷早已掌控全局，妖邪不过垂死挣扎。”

    他沉默良久，终是点头。

    果然，不过五日，街头巷尾议论转向。有人说那乌鸦是玄鸦门祭炼的傀儡，已被太后的镇魂符烧尽灵识；更有道士宣称亲眼见紫气自皇宫升起，护住九重宫阙。民心稍安，而暗流却愈发汹涌。

    就在此时，衡山紫云观传来急报：那位带有赤痕的痴儿，在安置庄园中突发高热，昏迷三日不醒。太医束手无策，只道其体内似有旧毒沉积，今