sp;  风波稍定，边关再传喜讯：袁崇焕用反间计，使皇太极疑杀大将莽古尔泰，后金内部动荡，暂时退兵。宁远得以喘息，开始屯田筑堡，逐步恢复战力。

    朱由检长舒一口气，终于允许自己病倒。连续数月昼夜操劳，他终于发起高热，昏睡三日。醒来时，窗外春雪初融，柳芽微吐。

    王承恩端药进来，低声说：“陛下，沈炼回来了。”

    朱由检强撑起身：“李实呢？”

    “已斩于南京，首级呈验无误。但他临刑前说了一句话??‘玄衣翁不在南，而在北。’”

    朱由检瞳孔一缩。

    “他还说，‘三十年前，紫禁城有个孩子，本该夭折，却被人调包活了下来。他是真正的洪武血脉，也是唯一能终结这场轮回的人。’”

    殿内寂静如渊。

    朱由检久久不语，忽然问道：“先帝幼弟，悼灵王朱慈炅，几岁夭折？”

    王承恩颤抖道：“三岁……天启四年病逝，葬于金山陵园。”

    “真的是病逝吗？”朱由检喃喃，“魏忠贤那时已掌东厂，宫中死一个孩子，易如反掌……”

    他猛地抬头：“查！彻查当年接生稳婆、太医、守陵太监！若有半点异常，立刻押来见朕！”

    命令下达，宫闱秘辛再度掀开一角。七日后，一名老太医被从云南流放地押回，招认当年确有太监胁迫其伪造死亡记录，真正的悼灵王被秘密送出宫外，交予北方某隐世道观抚养。而那道观，正是三十年前“影堂”初创之地??燕山玄真观。

    朱由检握紧拳头：“原来如此。他们一直在等一个‘正统’归来，推翻现有皇统，建立新朝。”

    他立即命沈炼带锦衣卫北上搜山。然而当队伍抵达燕山时，只见道观焚毁，尸骨遍地，唯有一块石碑屹立不倒，上刻八字：“天命有归，紫微再启。”

    沈炼派人挖掘地道，发现地下密室中藏有大量兵器、铠甲、舆图，以及一本《帝王谱系篡》，赫然将朱慈炅列为“大明中兴真主”，年号“乾元”。

    证据确凿，但人已失踪。

    朱由检知道，“玄衣翁”并未现身，而是选择了蛰伏。他在等中原再乱，等边防空虚，等人心离散。

    但他也明白，自己不能再被动应对。

    三月初三，上巳节。朱由检亲赴太庙祭祖，宣读《罪己诏》：

    “朕以渺躬，承祖宗之业，志清海内，心系苍生。然登基以来，水旱频仍，寇盗纵横，将士死于外，百姓困于内。虽竭力革新，犹未能拯民于水火，此皆朕之过也。自今日始，减膳撤乐，宫中用度裁半；凡朕宗亲，岁禄削减三成，以助军饷。惟愿天地垂怜，佑我大明渡此劫难。”

    诏书传遍天下，万民感泣。

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