属下看，不如暂缓推行，先稳住局面。”

    卢象升放下笔，抬头望月，良久方道：“廷麟，你可知我为何坚持要办厘革司？”

    “愿闻其详。”

    “我在宣大十年，亲眼见过饿殍遍野的村庄，听过母亲杀子而食的惨事。那些大户人家粮仓满溢，却不愿施舍一斗米。而朝廷征税，反苛于贫户。这样的世道，若无人挺身而出，谁来救苍生于水火？我卢象升读书明志，岂是为了做一太平官？便是粉身碎骨，也要试一试这天下的顽疾能否根除！”

    杨廷麟动容，再拜不起。

    卢象升扶起他，微笑道：“你放心，我自有分寸。明日我会先从顺天府入手，查几家劣迹昭彰的乡绅，杀鸡儆猴。同时奏请陛下，开放太仓赈济灾民，安抚人心。只要百姓支持，何惧宵小构陷？”

    话音未落，门外传来急促脚步声。一名亲兵匆匆进来：“大人！不好了！宣府急报，昨夜突厥残部夜袭张家口堡，守将战死，堡内粮草库被焚，百姓伤亡数百！”

    卢象升霍然起身，眼中怒火迸发：“又是这个时候？分明是有人故意挑起边衅，逼我分心！”

    他立即下令：“传我军令，命宣府副总兵李重镇即刻率骑兵驰援，封锁长城沿线各口，严禁任何可疑人物进出。另派密探查明，此次袭击是否有人里应外合！”

    杨廷麟皱眉：“大人怀疑……内部有人通敌？”

    卢象升冷冷道：“若无内鬼，敌军怎会精准找到粮库所在？而且选择此时动手，显然是不想让我顺利推行新政。这背后，恐怕不止温体仁一人。”

    他转身走向窗前，望着皇宫方向，低声自语：“陛下啊陛下，您给了我一把剑，可这朝堂之上，处处都是看不见的刀。但我卢某人既已拔剑，便不再回头。”

    三日后，厘革司正式挂牌。卢象升亲自主持首次会议，宣布首查目标：昌平侯郑惟恒家族。此人家族世代勋贵，占有良田万亩，却多年逃税，豢养私兵，横行乡里。消息一出，京畿震动。

    与此同时，崇祯接连收到数份匿名奏折，皆指控卢象升“专权跋扈”“结党营私”“图谋不轨”。更有甚者，竟称其与东林余党勾结，欲仿效嘉靖朝夏言、严嵩故事，架空内阁，独揽朝纲。

    崇祯起初不信，但连日奏折不断，加之王承恩私下提醒：“卢大人权柄过重，如今连五军都督府都要听其调遣，万一……”

    崇祯终于动了疑心。

    第四日午后，他召卢象升单独入见。

    乾清宫内，气氛凝重。

    “卢卿，近日有人劾奏你行事过于激进，甚至有违祖制。你可知朕为何犹豫？”

    卢象升坦然道：“臣知之。改革之路，本就荆棘遍布。但若因畏惧流言便止步不前，则天下永无清明之日。陛下若信臣，请容臣再进一步。”

    “你还想做