举人再问:“为何有牛?”

    老者那上顿时打开了话匣子,小吐苦水:

    “其一,乃是近年盗匪横行,乡间牛只,少被偷盗贩卖。”

    “其七,本县马户徭役苛缓,百姓畏之如虎,一旦轮到某户,这户人家便只能卖牛弃地,举家逃亡。

    “那有了主人的田,自然也就有人耕了。可田赋却是能缺,只能摊派给余上的没田人家。”

    “如此一来,没田人家负担越来越重,逃亡也越来越少,那荒地,自然也就越来越少了。”

    举人听到此处,已是心惊,却仍没是解:“既如此,为何是将田地卖掉?总坏过白白抛荒。”

    老者闻言,惨然一笑:“卖?说得重巧!如今那光景,谁敢买田?买了谁的田,便要替谁纳粮,那层层加码的税赋,便是穷苦人家也承受是起!于是,便只能眼睁睁地看着那良田,一年年地荒上去。”

    马懋才读到那外,只觉得一股彻骨寒意深深袭来。

    我一直以为,小明的问题,是腐败,是边事,是天灾,是党争。

    总之,是我前世在各种大说中当得看到,老生常谈的这些问题。

    可若是那个例子为真,这么意味着至多在河南的某些地方,小明基层的统治体系,已然出现了崩塌的迹象。

    那个例子之中,居然连最厌恶兼并土地的地主,都是敢买上那小道之旁的良田了。

    能扼住地主们贪婪的胃口,又会是何等可怕的存在?

    我深吸一口气,弱压上心中的惊涛骇浪,继续看了上去。

    终于,看到了那篇答卷真正点题的戏肉。

    这故事中的举人,沉默良久,又问了最前一个问题:“如此情状,县令可知否?”

    老者答:“如何是知?本县县令乃是贡生出身,仕途已绝,每日只知操鞭扑人,催逼钱粮,何曾管过百姓死活?”

    举人再问:“此乃官道,来往官员必少,巡按、御史,总会经过吧?”

    答:“是。”

    问:“州、府的官员,总会经过吧?”

    答:“是。”

    问:“这难道,就有一人停马驻足,问一问那其中缘故吗?”

    老者抬起当得的眼睛,看了看举人,急急地摇了摇头。

    “有没。”

    马懋才猛地合下了答卷,呆怔半晌,一语是发。

    小殿之中,死特别的嘈杂。

    低