扬州府衙，书房。

厚重的紫檀木门被紧紧关上，隔绝了外面衙役们奔走的嘈杂和压抑的恐慌。

书房内，光线略显昏暗，只余下香炉里一缕青烟袅袅上升，却驱不散弥漫在空气中的沉重与冰冷。

杨文显背对着门口，双手撑在书案上，指节因为用力而白，肩膀微微颤抖。

那身原本合体的官服，此刻穿在他身上竟显得有些空荡。

金牌卫带来的寒意仿佛已浸透了他的骨髓。

“大人，盐运使曹大人到了。”

门外传来心腹师爷刻意压低的声音。

“让他进来！”

杨文显猛地转过身，声音嘶哑，布满血丝的眼睛死死盯着门口。

门被推开，盐运使曹世雄快步走了进来。

他年岁与杨文显相仿，身材微胖，一张圆脸上此刻也全无平日的精明世故，只剩下掩饰不住的惊惶和苍白。

他进门便躬身行礼：“卑职曹世雄，参见知府大人。”

杨文显没有让他起身，也没有寒暄，像一头被逼到绝境的困兽，几步冲到曹世雄面前，几乎是贴着他的脸，压低了声音，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰碴子：

“曹世雄！

现在！

就在这！

你跟本府说实话！”

他死死盯着曹世雄躲闪的眼睛，“你的手脚…到底干净了没有？！”

“知府大人…”

曹世雄被杨文显眼中那近乎疯狂的绝望和凶狠慑住，喉结滚动了一下，额角瞬间渗出细密的冷汗。

他知道，此刻任何虚与委蛇都是找死。

他艰难地咽了口唾沫，声音干涩颤，带着一种认命般的颓然：“大人…恐怕…恐怕不是干净不干净的事了…”

杨文显的心猛地一沉，揪住曹世雄的衣襟：“你说什么？！

给本府说清楚！”

曹世雄闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下死灰般的绝望，他几乎是用气声吐出那个足以将他们所有人都打入地狱的名字：

“王德福…他…他进京告御状了！”

“轰——！”

杨文显只觉得脑子里像是被重锤狠狠砸了一下，眼前金星乱冒，耳朵里嗡嗡作响。

揪着曹世雄衣襟的手瞬间失去了所有力气，整个人踉跄着向后倒退了两步，重重地撞在冰冷的书案上，震得案上笔架哗啦作响。

“王…王德福…”

杨文显失神地重复着这个名字，脸色由惨白瞬间转为死灰，嘴唇哆嗦着，仿佛连站立都变得困难，“那个…那个被沉了塘的盐工头子…他…他没死？！

还…还进京了？！”

这个被他们联手“处理”

掉的、本该在运河底淤泥里腐烂的名字，此刻却像一道索命的符咒，在帝后銮驾抵达的前夕，狠狠砸在了他的头上！

“完了…”

杨文显眼神涣散，喃喃自语，身体沿着书案缓缓滑落，瘫坐在冰冷的地板上，“完了…完了…”

他猛地想起金牌卫那冰冷刺骨的眼神，那句饱含杀意的“小心伺候了”

，还有那玄色王轿中并肩王深不可测的威压…这一切都有了答案！

帝后南巡，第一站直指扬州，根本不是什么巡幸，而是…清算！

是冲着他们来的！

“你不是说万无一失吗？！”

杨文显猛地抬头，眼中爆出最后一丝疯狂的怒火，瞪着同样面无人色的曹世雄，“沉塘！

沉塘！

你说亲眼看着他沉下去的！

连尸都找不到！

怎么会活？！

怎么会跑到京城去拦驾？！

啊？！”

曹世雄也瘫软在地，浑身