抗，待城破之日，玉石俱焚！”。

“祖宗基业毁于一旦，阖族性命悬于一线！这其中的利害得失，难道还需要我陈瑞再为诸位一一剖析吗？！”。

“陈二爷说得对啊！” 张家的家主终于忍不住，噗通一声跪下，朝着陈之遴的方向连连叩首。

“老族长！大势已去，不可逆天而行啊！我等小门小户，实在经不起这刀兵之灾了！求老族长开恩，给满城百姓一条活路吧！”。

“是啊，老族长！杭州已降，我们独木难支啊！”。

“投降夏国，总比城破人亡强啊！”。

一时间，请降之声四起，大堂内顿时乱成一团。依附陈家的中小世家纷纷倒戈，哭诉哀求声不绝于耳。

只剩下少数几个陈家最核心的死硬分子，脸色铁青，怒视着那些“叛徒”和“动摇军心”的陈瑞。

陈之遴一直沉默着，枯瘦的手指在紫檀木的扶手上无意识地敲击着，发出沉闷的“笃笃”声。

他浑浊的目光扫过那些跪地哀求的家主，扫过面红耳赤争执的族人，最后，定格在陈瑞那张年轻、疲惫却异常坚定的脸上。

大堂内的喧嚣渐渐平息，所有人都屏住呼吸，等待着这位主宰扬州命运的老人最后的裁决。

空气仿佛被抽干了，只剩下烛火噼啪的爆响。

“瑞儿，” 陈之遴终于开口，声音带着一种前所未有的苍老和疲惫，每一个字都像是从胸腔里艰难地挤压出来。

“你口口声声说保全，说归顺。可你告诉我，我陈家，这江南首姓，百年清誉，累世簪缨，降了之后，还能是原来的陈家吗？祖宗牌位前，我还有何面目焚香祷告？后世史书之上，我陈之遴之名，是忠是奸？”。