那句“请小姐帮我写一封推荐信”如同投入深潭的石子，在凯莉心中激起一圈圈无法平息的涟漪，日夜回荡。

然而，紧随其后的并非预想中的旖旎或慌乱，而是一种冰冷的、被冒犯的刺痛。

乌的坦荡，他那带着孤注一掷灼热的眼神，非但没有让她感到被珍视的甜蜜，反而像一根尖锐的针，精准地刺破了她伯爵小姐的骄傲。

他凭什么？一个管家，一个依附于霍恩施泰因家族生存的仆人，竟敢如此直白、如此……放肆地宣称想要“推荐信”？还是这种几乎以命令般的口吻？

更令她气愤的是，为什么想要的是“推荐信”？

……

几天后，当凯莉在整理父亲书房里积压的信件时，这是她最近烦躁不安时用来转移注意力的方式，一封署着陌生贵族纹章、却明确写着“致乌管家”的信件滑落出来。

信封质地普通，火漆印却带着一丝不容忽视的庄重。

好奇心驱使下，她拆开了并非出于对隐私的尊重，而是源于一种掌控一切的本能，以及对那个从小就一直侍奉她的管家近来所有异常行为的探究。

信的内容很简单，措辞礼貌而疏离。

来自一位以严厉着称的边境伯，他需要一个经验丰富、沉稳可靠的管家协助管理他庞大的庄园和日益复杂的家族事务。

信中提及，是经由“某位不便透露姓名但地位尊崇的阁下”推荐，对乌的能力和品格有所耳闻，并询问他是否有意于下月初前往面试。

“推荐信”！

这两个字像烧红的烙铁烫在凯莉的视网膜上。

一股冰冷的怒火瞬间从脚底直冲头顶，烧尽了所有残留的悸动和那点隐秘的得意。

他想离开？他早就为自己铺好了后路！利用她？利用她这个伯爵小姐作为跳板，去攀附更高的枝头？

被欺骗、被利用、被轻视的羞辱感如同毒藤般缠绕住凯莉的心脏，勒得她喘不过气。

她攥着那封轻飘飘的信纸，指节因用力而泛白，纸张发出不堪重负的呻吟。

她猛地冲出书房，像一阵裹挟着冰雹的风暴，在走廊里疾行，目标明确地冲向宅邸的办公室