眨眼便到了六月底，天儿愈发的热了，这时候长途跋涉容易中暑，且因着鸣夏说半月后便与他们一同回南边去，李氏于是劝说宋运再等些时日。奈何宋老太太近来愈发不好，有时还犯糊涂，瞧她那身子恐怕大限不远了，宋运也顾不得鸣夏，定在六月启程，于是他传召锦秋回宋府，一家人用一顿团圆饭。

轿子在宋府门前被放下来，红螺撩开轿帘，锦秋屈身下轿，远远望了眼宋府大门。府门口的两个石狮子浴在热烈的日光下，龇牙咧嘴的呼啸，无论十年百年，这两头畜生都生龙活虎，不晓得人间的悲欢离合。

朱色的大门却略有斑驳，最下排的门钉也少了一个，“吱”的一声，大门从里拉开了，走出个身量短小的老头儿来。这身影在她二十多年的时光里凝固了，由初时的长身量，渐渐佝偻了背，后头白发也长出来了，但每回锦秋见了他都莫名心安，她晓得这是回家了。

锦秋缓步上前，福生满脸的黄斑愈来愈清晰，锦秋温声问：“福生伯，我爹就要走了，您怎么安顿呢？”

“回王妃的话，二小姐还住在这府里哩，她若也要走，我腿脚又不利索了，得靠儿子儿媳照顾咯！”福生一面说一面笑，面皮儿皱巴巴的跟把扇子似的。

锦秋朝红螺使了个眼色，红螺便从袖子里掏出一张银票，塞给福生道：“这是我们主子的一点心意，给您养老的。”

“这奴才怎么受得起，奴才受不起啊！”福生连连摆手，声音“咔咔咔”的十分粗哑。

“拿着罢，您在宋府干了这么些年，这些银子您该得的。”

福生混浊的眼渐渐湿润了。其实当初锦秋与李氏不和时，各家公子给锦秋下的帖子都被他送去了李氏手上，如此说来他是对不住锦秋的。

“奴才，受之有愧，”他缓缓屈下一条腿跪在地上，又屈下另一条，手肘撑着地，手掌托着银票朝锦秋一拜，两缕灰白的发在风中缭乱。

“您快起来罢，”锦秋示意红螺搀扶，她道：“当初在府里您虽没帮过我什么，却也从未刁难我，这点儿银子你受得起。”

福生却不愿起身，连连叩谢。

锦秋晓得老人家性子古板，索性任由他跪，径自往府门里去了……

路上又遇见几个曾经刁难过她的丫鬟，如今都恭恭敬敬向她行礼。锦秋并不计较这些个，当奴才的不都是如此么，谁是主子便向着谁，她能体谅她们，却不能原谅她的亲妹妹。

雕松鹤延年的影壁前，锦秋迎面遇见了鸣夏，脚步一滞。

“是……是王妃您妹妹指使奴婢的。”喜鹊这句话在她脑中盘桓，锦秋浑身都冷下来，她侧过头去假作不见，继续往前行。

鸣夏望了眼锦秋，神色一愣，随即又扫了眼她身后的丫鬟，居然不见喜鹊。她一颗心提起来，朝锦秋蹲了个礼，随即问道：“姐姐这是要去父亲那儿？”

锦秋淡淡嗯了声。

鸣夏于是也折返，跟在她身后，双手揪着帕子，几番欲言又止，直跟到廊上。

“姐姐的脸色不大好，是昨夜没睡好罢？”鸣夏尴尬地开了口。

“怎么，你希望本王妃睡得不好？”锦秋凌厉的眼风扫过她，步履不停。

“不，不是，妹妹就是问一句。”

“这话你可不能乱问，前几日我府里才揪出个婢子，往安神香里掺东西扰我睡眠，你现下问我这话，我会以为是你指使的她呢。”

鸣夏悚然一惊，捏帕子的手一抖，帕子便飘落在地，她赶忙蹲身去捡，指尖触及了却无论如何捻不起来。

锦秋居高临下瞧了她一眼，蹲身将秋香色蝶戏双花的帕子拾起，递给鸣夏，目不错珠盯着她的眼问：“怕了？”