同样是求情，周劭求和锦秋来求可就大不一样，太后原本就因周劭亲季嬷嬷才百般看她不惯，若是他求情，她心里只怕更不受用，如此只能适得其反。可锦秋，她是唯一审问了淡雪和季嬷嬷的人，这话一说，一则为季嬷嬷洗清了罪责，二则又带上了曹嬷嬷，若是要怪罪，太后也不能单罚一个。

太后深深看了锦秋一眼，悠悠道：“哀家谅她也不敢做出这等大逆不道之事，既是淡雪胡说八道，那便罢了，只是你不可掉以轻心，府里该清理的人一个也不能留！”

“臣妾必当尽心，”锦秋朝太后微微一笑，方才盖着周劭的手轻轻拿开了。

周劭惊讶地望着锦秋，他没想到她竟会为季嬷嬷说话，如此可是帮了她一家子人，而自己，似乎对她太苛刻了？

“牧之，”太后突然喊了一声，周劭忙调转了视线望向宝座上的人。太后叹了口气继续道：“听闻你再过两日又要去株州了，新婚不久，又才病愈，何不留在京中，再过百日便是新年，你还折腾什么？”

锦秋端脱胎填白茶盏的手一抖，茶水洒了两滴在袖口上。

“王爷要去株州？”锦秋愕然望着他。

周劭与锦秋对视一眼，道：“没来得及告诉你，三日后便动身了，”说罢他又朝太后一拱手，道：“株州沿边六州旱情极为严重，今年秋天颗粒无收，且株州贼寇肆虐，离皇城又近，赈灾的粮食若被儋州知府那样的官员中间滤过几道，百姓没有饭吃，便会出大乱子，所以儿臣才自请与户部的廖钦差一同去赈灾。”

锦秋仍定定望着他，后头她们又说了什么已记不得了，只想起这些日子来那纠缠不清的桩桩件件，心里一团乱麻。

回府的马车上，周劭撩了帘帷往外看，锦秋则坐在他对面静静凝视着他，心里憋着一股气，“王爷您没什么要同我说的么？”

周劭调过头，目光落在她不悦的脸上，“腊月里本王便会回来，这几个月辛苦王妃了。”

“王爷是厌了我了，所以自请赈灾，故意远着我？”

“本王只是想静静心，有些事儿面对面的反倒理不清楚，站远些，说不定能看得明白。”

锦秋侧过脸，望着蜀锦车帘上绣的芦溪野鸭，一只在岸上，一只在水里，往更远处游。

周劭的话她无可反驳，可原本就疏远了的两人，若离得更远，不知是人远思无穷还是人远情转淡，可她能怎么办，难道还跪着求他不要走么？这她可做不来。“王爷说得不错，咱们是得远着些，古人有云：唯女子与小人难养也，远则怨，近则不逊，王爷也是遵圣贤教导，哪容我来置喙？”

“拿这话来堵本王本王便不去了？”周劭呵地一笑，道：“你安心待在王府罢，少出门，本王安排了人在京中寻赵臻，若发觉你与他有往来，他这条命本王绝不会留。”

锦秋恨恨剜了他一眼，侧过脑袋不看他，周劭则侧向另一边，再不言语了。

二人默默的，身子随着马车一颠一颠，眼睛望着别处，耳朵却不由自主从粼粼车马声中搜寻对方清浅的呼吸。好几回颠簸锦秋往周劭那儿偏过去，都忙端正身子稳住了，而周劭，分明伸出了手却又假作撩袍子。

次日，季嬷嬷下葬，周劭亲自过去祭拜，回府时身后还领着喜鹊，当夜便让喜鹊和巧儿一同在外间伺候茶水。

七录斋门前门灯朗挂，书房中灯火通明，周劭坐在书案后百无聊赖地翻阅一本棋谱。一身梨花白长缎衣的喜鹊端着漆红茶盘进门，斟了茶，恭恭敬敬地敬献上去。周劭食指往书案上轻敲，头也没抬，淡道：“放这儿罢。”

喜鹊只得放下茶盏，莲步轻移退了下去。周劭是因她再三请求，看在故去奶嬷嬷的面子上才将她调回来伺候的