县试之日，天还未亮透，

    沭阳县衙旁的考棚外已是人声鼎沸。

    青石板铺就的广场上，

    黑压压地挤满了人，

    如同煮开的饺子锅，

    翻滚着各式各样的情绪

    ——有志在必得的昂扬，

    有临阵磨枪的焦虑，

    有家人师长的殷切叮嘱，

    也有看热闹的闲汉的嬉笑议论。

    空气里混杂着晨露的湿气、墨锭的清香、汗液的酸味，

    以及一种无形却压得人喘不过气的紧张感。

    这就是大明科举最底层的起点，

    万千读书人挤破头想要迈过的第一道门槛。

    苏惟瑾穿着一身浆洗得略显发白的青色仆役短褂，

    低眉顺眼地跟在张诚身后，

    犹如其他许多富家子弟带来的书童小厮一样，毫不起眼。

    张诚今日倒是人模狗样地穿了身崭新的宝蓝色绸缎直裰，

    头戴方巾，可惜肚腩太过突出，

    将好好一件文士衫撑得紧绷绷，

    活像个移动的绸缎包子。

    他脸上混杂着宿醉未醒的惺忪和硬撑出来的倨傲，

    小眼睛却不时闪过一丝心虚和慌乱，

    不停地搓着肥厚的手掌。

    苏惟瑾的超频大脑却如同最精密的仪器，

    冷静地扫描、记录、分析着周围的一切。

    考生的年龄分布、衣着材质、交谈内容、神态表情…

    甚至维护秩序的衙役站位、

    考棚入口的检查流程，

    都被他瞬间捕捉并归档。

    他在为那个“计划”做最后的信息储备。

    目光扫过人群，他看到了一些熟悉的面孔。

    角落里，几个穿着打补丁长衫的寒门学子正抓紧最后时间低声诵念