诚又一如既往地寻了个由头，

    打发他出去买新的宣纸和湖笔，

    实则让他再去打听打听县试的风声和主考官的喜好。

    苏惟瑾恭顺应下，揣着几钱银子，快步出了张府。

    他没有立刻去纸铺，

    而是脚步一拐，穿街过巷，

    朝着记忆中西街的方向走去。

    越往西走，街道越发狭窄，

    房屋也愈发低矮破旧，

    与张府所在的东城繁华截然不同。

    空气里弥漫着贫瘠生活的气息，

    但偶尔也能听到几声孩童诵读《三字经》的稚嫩声音，

    为这破败的街巷增添了几分顽强的生气。

    循着模糊的记忆，他停在了一扇斑驳的木门前。

    门楣低矮，却擦拭得干干净净，

    两旁贴着笔力虽弱却极为工整的对联：

    “守拙一园静，读书万卷深”。

    这便是七叔公苏正廉的住处了。

    苏惟瑾整理了一下身上半新不旧的张家仆役青衣，

    深吸一口气，

    脸上迅速酝酿出几分恰到好处的焦急、

    惶恐与一丝不易察觉的委屈，

    抬手叩响了门环。

    “谁呀？”

    院内传来一个苍老却中气十足的声音。

    “七叔公，是我，小九…啊。”

    苏惟瑾的声音放得又轻又低，带着点颤音。

    木门“吱呀”一声打开，

    露出苏正廉清癯严肃的面容。

    他年近六十，头发梳得一丝不苟，

    用一根木簪固定，

    身上的青衫依旧洗得发白，

    却不见一个褶子。

    看到门外是苏惟瑾，

    他花白的