资金的通道！”

“不仅如此，”陈砚秋补充道，“我怀疑，这些以‘损耗’名义核销的款项，只是冰山一角。茶马司掌控着与西北、西南部族的大量贸易，其中可操作的空间极大。那些最终流向西北边境的异常资金，或许有很大一部分，便是通过茶马贸易的渠道流出去的。”

赵明烛眼中寒光一闪：“若真如此，那便是窃国之蠹！他们贪墨科举赈灾银两，盘剥寒门士子，已属罪大恶极；若再利用茶马贸易资敌通外，更是罪不容诛！”他深吸一口气，“此事我必须立刻禀报上官，加大调查力度。茶马司的账目，皇城司会设法进行更深入的核查。你自己务必小心，林振元老奸巨猾，切莫让他看出端倪。”

陈砚秋郑重应下。两人又简短交流了几句，便先后离开了裱画铺。

走在回林府的路上，秋日的阳光照在身上，陈砚秋却感觉不到丝毫暖意。茶马司账目上的疑点，如同又一块拼图，嵌入了那幅越来越清晰的、黑暗的图景之中。

从科举舞弊，到交子汇兑，再到漕粮改道，如今又是茶马贸易的账目疑云……这个组织的触角，几乎无处不在。他们不仅操控着文官的晋升之阶，更深入地渗透到国家的金融、漕运、边贸等核心命脉之中，贪婪地吮吸着帝国的血液，甚至可能将致命的资源，输送给潜在的敌人。

而那位出身寒门、最终却成为利益集团扞卫者的赵监事，其经历本身，就是对科举取士制度的一种讽刺和背叛。

陈砚秋握紧了袖中的拳头。他知道，自己正在挖掘的，是一个足以震动朝野、甚至引发腥风血雨的巨大秘密。前路凶险，但他已没有回头路。

他抬头望向汴京城巍峨的宫墙方向，目光坚定。

无论这茶马疑账背后隐藏着多么惊人的真相，他都要一查到底。为了公道，也为了这个看似繁盛、实则内里已被蛀空的国家，他必须将这脓疮彻底揭开，哪怕过程会伴随着巨大的痛苦和风险。