规矩。只要守规矩，便出不了大乱子。”他顿了顿，语气转淡，“你如今在礼部，当好生钻研礼制本职，那些钱谷杂事，浅尝辄止即可，不必过于深入，免得徒耗精神。”

这番话，听起来像是长辈的关怀提醒，但陈砚秋却听出了其中的告诫意味。林振元似乎在暗示他，不要对茶马司的事情探究太多。

这反而更加坚定了陈砚秋查下去的决心。

晚膳后，陈砚秋回到书房，立刻将今日记录的符号整理成更清晰的笔记。他需要尽快将茶马司账目的疑点传递给赵明烛。

然而，上次相国寺的联络方式已用过一次，不宜频繁使用。他需要另寻他法。

正在思索间，书房门被轻轻叩响。

“姑爷，少夫人命小的送来一碗安神汤。”是林窈娘身边那个沉默寡言的丫鬟小环的声音。

陈砚秋开门，接过托盘，上面放着一只青瓷碗。小环低眉顺眼，并不多言，递过托盘时，手指却极快地在托盘底部某处轻轻敲击了三下，然后便躬身退下。

陈砚秋关上门，心中疑惑。他仔细检查托盘，在底部发现了一处极细微的、新刻上去的划痕，形状像是一个箭头，指向托盘边缘。他顺着方向摸索，在托盘边缘的包铜处，发现了一道几乎看不见的缝隙。他用指甲小心撬开，里面竟藏着一卷细如发丝的纸条。

展开纸条，上面只有一行蝇头小楷：“三日后，西角楼街，李记裱画铺。”

没有落款，但陈砚秋认得，那是林窈娘的笔迹。她再次为他提供了联络的渠道，而且似乎比相国寺更为隐秘。这李记裱画铺，想必也是她安排的、值得信任的地点。

三日后，陈砚秋再次以购书为由出门，谨慎地绕行后，来到了西角楼街。这条街相对僻静，多是一些经营古籍、字画、文房四宝的店铺。李记裱画铺门面不大，看起来有些年头。

陈砚秋走进店内，一股浆糊和陈旧纸张的气味传来。店主是个戴着水晶眼镜、精神矍铄的老者，正伏在案上仔细地裱糊一幅古画。

“老先生，请问可有前朝《宣和画谱》的仿本？”陈砚秋按照纸条背面的提示问道。

老者抬起头，透过镜片打量了他一下，慢悠悠地道：“《宣和画谱》仿本难得，店里倒是有一卷《历代名画记》的宋摹本，客官可要看看？”

“可是张彦远所着？”

“正是。”

暗号对上。老者放下手中的活计，起身道：“在后间，客官请随我来。”

陈砚秋跟随老者穿过一道布帘，来到后面一间狭小的内室。内室里堆满了卷轴和册页，赵明烛早已等在那里。

“时间紧迫，长话短说。”赵明烛见到陈砚秋，直接切入正题，“你上次提供的消息极为重要，皇城司已加派人手盯住真定府那边。你这次约见，可是又有发现？”

陈砚秋点头，将茶马司账目中发现“损耗”核销异常，以及其金额与当年川蜀科举案失踪官银的关联，快速说了一遍，并提到了对那位赵监事的怀疑。

赵明烛听完，神色凝重：“赵监事…可是赵允升？”

“账册上的签押确是赵姓，具体名讳未能看清。”

“十有八九便是他。”赵明烛肯定道，“此人是寒门出身，皇佑元年的进士，当年名次不高，但钻营有术，尤其擅长钱谷之事，不过数年便升至茶马司监事之位，升迁之快，异于常人。皇城司早有关注，怀疑其与‘清河’有关，只是苦无实证。”

他顿了顿，继续道：“若真如你所疑，他们竟将当年贪腐的赃银，通过茶马司的账目洗白…这手段确实隐蔽且大胆。如此一来，茶马司便不仅是他们牟利的工具，更成了他们消化非法所得、转移