廷安排，能为一地父母官，造福乡里，于愿足矣。”语气平淡，听不出太多喜悦，反而有种认命般的平静。

一场聚会下来，陈砚秋心中对这些新科进士的处境有了更直观的感受。他们如同被投入不同染缸的白帛，正在以肉眼可见的速度，被身后的势力着色、塑造。有的努力适应，试图融入（如周槿）；有的借势自保，持重观望（如郑獬）；有的则似乎接受了命运的安排，只求安稳（如王劭）；而像吴昉那样，内心尚存挣扎与坚持的，不知还能有多少。

夜色渐深，聚会散去。陈砚秋独自走在回府的路上，清冷的月光将他的影子拉得细长。

这些新晋进士们的抉择，看似是个人命运的转折，实则汇聚在一起，便影响着未来朝堂的格局与风气。韩似道、林振元他们，正是通过这种方式，系统性地筛选、吸纳、塑造着新一代的官僚，确保这个体系的延续和稳固。

而他，陈砚秋，身负特殊使命，游走于光明与黑暗的边缘，既要在这体系中伪装生存，又要寻找破局的契机。吴昉是一条线，那方“青城松烟”墨是另一条线，林窈娘那晦涩不明的态度，或许也是一条线。

他抬起头，望向前方那座灯火通明、如同巨兽般蛰伏的林府宅院。那里既是庇护所，也是囚笼；既有致命的危险，也藏着通往真相的密钥。

接下来的路，他需要更加谨慎，也要更加果决。在扮演好林家女婿、礼部官员角色的同时，他必须加快步伐，利用一切可能的机会，去验证线索，去联络盟友，去在这看似铁板一块的棋局上，撬开一丝缝隙。

新晋们已在做出他们的抉择，而他陈砚秋，早已没有退路。他的抉择，从一开始，便是迎难而上，在这漩涡中心，杀出一条血路。