字，目光更加幽深。是任务完成后的清理？还是防止有人被活捉？或者，是两股不同势力在火场中发生了冲突？

“还有，”崔月隐补充道，“在未被完全焚毁的几处地面和残存木料上，发现了大量泼洒状的油腻残留，气味与猛火油类似，但似乎更为粘稠，混合了某种动物脂肪，助燃效果极强。纵火者，准备充分。”

正听着汇报，另一名皇城司亲信快步走来，低声对赵明烛道：“大人，追查那几名逃脱歹徒的兄弟回报，崇文院西北角墙根发现一处废弃的排水暗道，洞口有新近挖掘和通过的痕迹，直通院外一条僻静巷弄。巷弄口发现了车辙印和数种纷乱的脚印，通向不同方向，追踪……断了。”

又是这样！如同之前的王五，如同“青蛟帮”的覆灭，线索总是在最关键处戛然而止，被一只无形的手干净利落地切断。

赵明烛的脸色阴沉得能滴出水来，挥挥手让手下退下。他环视着这片仍在冒着丝丝热气的废墟，一种巨大的无力感混合着滔天的怒火，几乎要将他吞噬。

陈砚秋默默走到一旁相对完整的临时堆放点。这里堆积着昨夜从火场边缘抢运出来的、少量未被完全焚毁的物品。几个木箱被烧得半边焦黑，里面的卷轴档案大多也被熏黑、水浸，甚至边缘碳化。几名文吏正在小心地尝试整理，动作轻柔，生怕碰碎了这些侥幸存世的残卷。

陈砚秋蹲下身，拿起一份。纸张脆弱，墨迹洇染，但依稀还能辨认出是某地学子名录后的德行评语，上面有“性狡黠，结交非类”的批注，但关键的人名部分却被火舌舔舐，只留下一个焦黑的窟窿。他又拿起另一份，是一页账目记录的残片，数字模糊，只能看到“贴补”、“茶马”等零星字样，上下文尽毁。

这些破碎的只言片语，如同被撕扯下来的历史碎片，模糊地暗示着某些不堪的真相，却再也无法拼凑出完整的图景。一种悲凉涌上陈砚秋的心头。文明的心血，百年的积累，竟如此脆弱，在野心与罪恶的火焰面前，不堪一击。

然而，就在这弥漫的失望之中，他的目光被堆放点角落里的几件东西吸引。那是几个样式统一、材质坚硬的铁皮文书盒，表面被熏得乌黑，但形状大体完好，锁具处有被暴力撬砸的痕迹——正是昨夜那两名可疑“吏员”翻找过的箱子！

陈砚秋的心猛地一跳。他立刻走过去，仔细查看。这几个铁盒显然保护了内部的部分文档，使其在大火中得以幸存。但盒盖都被撬开，里面一片狼藉，文档被翻得乱七八糟，显然被人匆忙而急切地搜查过。

他强压住激动，小心地一份份取出里面的文档。大多是关于地方官学田产租赁、修缮记录之类的琐碎文书，似乎并非关键。但当他拿起最后一份看起来最厚、也被翻动得最厉害的卷宗时，他察觉到了异样。

这份卷宗外面套着一个普通的蓝色布套，也被熏黑了。但入手的感觉，里面的纸张似乎比看起来要薄一些。他心中一动，仔细捏了捏卷宗的轴杆和边缘……

有夹层！

他立刻寻了一处稍微干净的地方，屏住呼吸，小心翼翼地拆开卷宗侧面的缝线。果然，在两层普通的官文书纸之间，藏着另外几页质地明显不同、更为细腻坚韧的纸张！

他将那几页纸抽出一看，瞳孔骤然收缩！

这并非官方文书格式，而是一种私密的记录！上面用一种略显潦草却熟悉的笔迹（他过目不忘的记忆立刻认出这与某份已归档的奏疏副本笔迹相同），密密麻麻地记载着数条信息：

“宝元元年秋，益州路解试，名录与荐牒数额差三，疑与茶马司‘补贴’有关，王副使经办。” “景佑四年，江宁府乡试，‘誊录潦草’案，重誊令被压，时任转运判官韩某力主放榜，后三名中举者皆投吕