王敬家破败的院落里，空气仿佛凝固了。开封府衙役们垂手肃立，大气不敢出。皇城司的察子们则面色冷峻，目光锐利地扫视着每一个角落，试图从这绝望的死寂中抠出一点生机。

崔月隐的初步判断像一块冰，砸在赵明烛和陈砚秋的心头——谋杀！伪装自缢！

手段专业，时机歹毒。

“子时到丑时……”赵明烛重复着这个死亡时间区间，眼神阴鸷得能滴出水来，“正是我等在司内与邓文原那干人周旋之时！好算计！当真是好算计！”

这绝非巧合。对手对他们动向的把握，精准得令人胆寒。这背后，定然有一只甚至数只眼睛，在暗处死死地盯着皇城司，盯着他赵明烛和陈砚秋！

“查！”赵明烛的声音从喉咙深处挤压出来，带着血腥气，“给老子查！这院里院外，一寸土一寸砖地翻！邻居、更夫、夜香郎，一个不漏地问！昨夜听到任何动静、看到任何可疑人等的，重重有赏！隐瞒不报者，以同谋论处！”

皇城司的机器再次轰然启动，效率惊人。察子们分成数队，一队严密搜查王敬的屋舍和院落，寻找任何可能的蛛丝马迹；另一队则分散开来，叩响左邻右舍的门扉，进行细致的询访。

陈砚秋则蹲在尸体旁，再次仔细审视那封“遗书”。黄麻纸粗糙，墨迹略显涣散。他小心翼翼地用镊子将其夹起，对着窗外透进来的光仔细观看。

“赵兄，你来看。”陈砚秋指着落款处的日期，“这‘初五’二字，墨色浓稠度与正文略有差异，笔锋也似乎更稳一些。不细看极难察觉。”

赵明烛凑近观察，果然如此。正文字迹潦草，透着股绝望下的慌乱，而日期却写得相对平稳。“像是后来添上去的！”他立刻反应过来，“凶手逼他写下遗书内容，却可能在匆忙间忘了让他写上日期，或是原日期不对，事后才补上！又或者……这遗书根本就是早就准备好的模板！”

这是一个重大突破！几乎可以断定遗书系伪造！

“小心收好。”赵明烛对身旁的察子吩咐，“这将是重要证物！”

另一边，崔月隐的验尸工作更加深入细致。他让助手记录，自己口述验状：“死者男性，年约六旬，体态消瘦……颈部索沟一道，呈暗紫色，斜向耳后上方提空，符合缢吊特征。然索沟于颈后部位，可见一细微平行浅压痕，色略深，触之质硬，疑为硬物抵压所致……口腔内壁及舌根有轻微破损及淤血，符合曾被异物强行塞口……”

他小心翼翼地用湿布擦拭死者指甲，将那些灰白色的粉末和麻线纤维一一取出，分别用油纸包好，标注清楚。

“石粉……麻线……”陈砚秋沉吟道，“王敬一个退役老吏，家中何以会有此类物件？又为何会嵌在指甲中？莫非是与凶手搏斗挣扎时，从对方身上或现场环境中抓挠所致？”

“极有可能！”赵明烛眼中寒光一闪，“搜索时格外注意此类物料！”

就在这时，负责搜查屋舍的察子有了发现。他们在王敬卧榻的草席底下，摸到了一个硬物——是一块半掌大小、边缘粗糙的灰白色石板，像是从什么地方敲下来的碎片，表面还沾着些许类似的石粉。而在柴房角落的柴堆深处，发现了一小截断裂的、质地粗糙的麻绳，与死者指甲中的麻线纤维极为相似。

“石板？麻绳？”赵明烛拿起那石块，掂量了一下，又看了看麻绳，“这些东西，不像他家中常用之物。”他目光扫过破旧的屋舍，“更像是……从某个外部环境带来的！”

陈砚秋接过石块，仔细观看，又用手指捻起一点上面的粉末：“这石质……似乎与指甲中的粉末相同。崔太医，您看？”

崔月隐对比了一下，点头道：“色泽、质地，极为相似。