车，吩咐车夫迅速离去。

情况明朗了！此人是韩府从岭南弄来阎罗籽的关键中间人！绝不能让他跑掉！

赵明烛当机立断，对陈砚秋低语：“我去追那管家，设法截停马车，或能抓住更多把柄！你带人拿下那个岭南来的！要活口！”说罢，他带着一半人手，如鬼魅般尾随马车而去。

陈砚秋则一挥手，与另外几名皇城司好手直扑那正要登船的岭南商贩。

那商贩极为警觉，听到身后风声不对，回头一看，见数条黑影扑来，吓得魂飞魄散，竟不顾一切地纵身跳入了冰冷的汴河之中，拼命向对岸游去。

“追！”陈砚秋喝道。两名精通水性的皇城司逻卒立刻脱去外衣，紧随其后跳入河中。陈砚秋则带人沿河岸快速奔跑，包抄堵截。

河水湍急，那商贩水性似乎不错，但显然身体有恙，游得十分吃力，不时发出痛苦的咳嗽声。很快，他就被两名如蛟龙般的皇城司逻卒追上，在水中经过一番短暂的搏斗后，被制服拖回岸边，已是奄奄一息，咳得撕心裂肺。

陈砚秋蹲下身，发现此人不仅咳嗽，额头发烫，呼吸急促，裸露的皮肤上甚至可见一些细小的、颜色诡异的红点。

“他病了，而且病得不轻。”陈砚秋蹙眉，立刻吩咐，“先带回秘勘房，让崔太医诊治！务必保住他的性命！”

众人将那商贩严密看管起来，迅速带回皇城司。崔月隐早已候命，立刻对其进行诊治。

“此人感染了严重的瘴疠之疾！”崔月隐检查后，面色凝重，“应是近期深入岭南深山密林所致。高热、咳喘、皮下出血……情况危急，需立刻用药，但能否挺过去，尚是未知之数。”

陈砚秋心中焦急，此人是连接韩府与岭南毒源的关键活口，绝不能死！他催促崔月隐尽力施救。

同时，赵明烛那边也传回了消息。他们成功拦截了韩府的马车，但那管家极其狡猾老练，面对皇城司的盘问，一口咬定只是奉相爷之命，出城处理一些旧物，对于所谓岭南商贩、阎罗籽之事，矢口否认，声称根本不认识那人，只是恰好路过那里休息片刻。由于没有当场抓住他交接钱袋的直接证据（当时距离较远，无法听清具体对话），且他身份特殊，赵明烛也无法对其用强，只能暂时扣留，进行讯问，但进展甚微。

线索似乎又回到了这个垂死的岭南商贩身上。

陈砚秋守在一旁，看着崔月隐用针灸和药石为其稳住病情。那商贩时而昏迷，时而清醒，口中发出模糊的呓语。

“……俚獠……鬼洞……好毒的果子……值大价钱……” “……相府……豪奢……比南汉刘氏还……” “……咳嗽……好多人都咳……死了……” “……水路……好远……差点回不来……”

断断续续的词语，拼凑出他前往岭南深山，与当地土人交易阎罗籽的艰辛与危险，也印证了他与韩府的勾连。

终于，在灌下一碗猛药后，商贩的呼吸稍稍平稳，意识似乎清醒了一些。他睁开浑浊的眼睛，惊恐地看着周围陌生的环境和陈砚秋等人。

“你们……你们是谁？这里是哪里？”他声音虚弱，带着浓重的岭南口音。

“这里是皇城司。”陈砚秋沉声道，“你为谁运送阎罗籽？韩相要此毒物何用？岭南接应你的是谁？一五一十招来，或可免你一死！”

听到“皇城司”三个字，商贩吓得浑身一抖，脸色更加惨白。但他眼中闪过挣扎，似乎畏惧韩似道的权势更甚于皇城司。

“俺……俺不知道什么阎罗籽……俺就是个寻常行商……”他试图狡辩，却又引发一阵剧烈的咳嗽。

陈砚秋冷声道：“你已身染重瘴，性命危在旦夕。韩府的人方才急于将你