介休，范家大宅。

距离张家口那场不欢而散的密会，已经过去了好几天。

屋外寒风如刀，切割着冬日的寂寥。

屋里烧着银霜炭，暖意融融。

可范永斗翻着手里的账本，却怎么也静不下心。

账面上的流水进项，平淡得让他莫名地有些慌。

太正常了。

正常得……透着一股说不出的邪性。

他派往宣大、京城方向的信鸽，不是被鹰叼了，就是被风吹丢了，十只里能飞回来一只都算祖宗保佑。

就算是飞回来的，信上的内容也空洞得像傻子写的客套话。

“一切安好，勿念。”

安好个屁！

范永斗站在窗边，看着自家那打理得一丝不苟的庭院。

明明还是那个院子，他却总觉得暗地里有无数双眼睛，像盯着茅房里的蛆一样盯着他。

管家弓着腰来报，说这两天宅子外头，多了些不三不四的货郎和乞丐。

一个个贼眉鼠眼，怎么赶都赶不走。

范永斗不耐烦地挥了挥手：＂让人把护院都撒出去，把墙头加高。

＂

可心底那点不安，却像滚油遇水，猛然炸裂，再难平息。

坏消息接踵而至，像是约好了似的。

派去张家口的心腹，连滚带爬地逃了回来，脸白得像刚从棺材里爬出来。

“东家！

不好了！

张家口的‘聚源号’被围了！”

“一队官兵，不认识的兵！

说是盘查违禁品，把咱们的掌柜和账房先生都‘请’走了！

到现在都没回来！”

“小的……小的是趁乱从狗洞里钻出来的！”

紧接着，太原府的加急信鸽也到了，信纸上的字迹潦草得像鸡爪子刨的。

“太原城里气氛不对，巡街的兵多了好几倍，全是生面孔！”

“跟咱们交好的那几个卫所的丘八，不是说病了，就是说奉命调离了！”

“王家在城外那几个藏货的黑仓，好像被人画了圈！”

最要命的，是京城里那位通天的“关系”

送来的一张小纸条。

上面只有八个