“皇帝陛下万岁！”

当弗朗茨快步走进霍夫堡宫的紧急联络室时，留守在这里的几个参谋和官员纷纷起身行礼。这个房间是专门为处理紧急事务而设立的，配备了帝国最先进的电报和电话设备。

弗朗茨摆手示意众人免礼，立刻问道：“怎么回事？首相的电话打通了吗？”

“是的，陛下。巴赫首相一直在等您。”皇帝的私人秘书迈尔男爵恭敬地将听筒递过来。

弗朗茨接过电话：“我是弗朗茨，巴赫，怎么回事？”

“陛下。”电话那头传来巴赫首相特有的沙哑声音，语速很快但吐字清晰，“俄属保加利亚的叛乱规模和速度发展得非常快。一开始我们只认为是日常的小规模骚乱，但是叛乱迅速扩大。现在整个俄属保加利亚南部地区基本上都在爆发叛乱或者已经沦陷，第二大城市普罗夫迪夫已经落入叛军手中。”

“俄国军队没有部署重兵吗？”弗朗茨皱起眉头，“不应该啊。无论是为了之前的平叛还是为了准备对付奥斯曼帝国，俄国人至少在保加利亚地区应该有5万人规模的军队。”

“您说得没错，陛下。正常情况下确实如此。”巴赫解释道，“但不巧的是，这段时间俄国人正在进行大规模换防。驻扎在保加利亚的第五军团刚刚调往高加索，而接替的第八军团还在路上。目前当地只有两万人的留守部队。”

“而俄属保加利亚至少有200多万人口，”巴赫继续说，“根据我们的情报，这次参与叛乱的至少有五万人，而且还在不断增加。说实话，俄国人在保加利亚的压迫实在太严重了，简直是在制造仇恨。”

弗朗茨沉思片刻：“这会影响后续对奥斯曼的战争计划吗？”

“很可能会。”巴赫的声音透着担忧，“俄国人在保加利亚征召了大批劳工修建铁路，这是他们进攻奥斯曼的关键补给线。如果这次起义达到1871年那种规模——现在看来很有可能——那么俄国人肯定要推迟对奥斯曼的军事行动。最糟糕的是，起义者可能会破坏已经修好的铁路。”

“明白了。”弗朗茨快速做出决定，“立即给圣彼得堡发电报，询问具体情况，并表达我们的关切。保加利亚人毕竟不是波兰人那么难对付，俄国人想要镇压应该不难。关键是不要耽误我们对奥斯曼的整体计划。”

说到这里，弗朗茨突然抬头对房间里的人说：“你们都出去，包括两位殿下。”

卡尔·路德维希和路德维希·维克托两位大公交换了一个眼神，知趣地退出了房间。其他人也纷纷离开。

等房间里只剩下皇帝一人，弗朗茨压低声音：“首相，你觉得这次保加利亚起义背后是谁在捣鬼？”

“最有可能的就是英国人了，我的陛下。”巴赫的分析很直接，“俄国人那边查获的情报显示，保加利亚起义军使用的是万国牌武器，光步枪就有六七种型号。但最多的，竟然是我们已经淘汰的洛伦茨步枪，既有老式前装的，也有后来改进的后装型。”

巴赫停顿了一下：“不过，我已经询问过军事情报局，他们发誓绝对没有向俄属保加利亚投送过武器。当然，通过法国人的名义提供过几笔小额资金倒是真的。”

“谁让我们是军火商呢。”弗朗茨笑了笑。

这些年为了发展经济，军火出口成了奥地利帝国的支柱产业之一。军工不仅满足了本国军队的更新换代需求，更是大量出口创汇。

洛伦茨步枪虽然已经不是现役装备，但在国际市场上仍然很受欢迎。美国内战期间，奥地利就出口了超过150万支各型洛伦茨步枪。后来哥伦比亚、墨西哥、巴西等国也都是大买家。

“首相，”弗朗茨话锋一转，“你觉得俄国人会成为我