1876年9月11日。

俄属保加利亚地区的佩鲁什蒂察小镇。

黎明前的寒意还未散去，晨雾笼罩着这个坐落在巴尔干山脉的小镇。教堂的钟声突然急促地响起，打破了清晨的宁静。

“起来！都起来！为了自由！为了保加利亚！”一个年轻人挥舞着一面奇怪的旗帜——上面既有保加利亚的狮子纹章，又有奥斯曼的新月标志。

这就是后来震惊整个欧洲的佩鲁什蒂察起义的开始。

事实上，第二次近东战争之后，俄国获得了大部分原属于奥斯曼帝国的保加利亚地区。本来，战前俄国人跟保加利亚的贵族、教士阶层商量得好好的，允许他们成立一个保加利亚公国，大公由俄国皇室成员担任。可是战争一结束，俄国人就翻脸不认账了。

“骗子！都是骗子！”保加利亚贵族彼得·贝隆在被捕前愤怒地喊道。他是第一批被俄国人逮捕的“闹事者”之一。

保加利亚人虽然心里有怨气，但起初也就忍了。毕竟都是斯拉夫人，都信东正教，再惨也不能惨过奥斯曼时期吧？

他们错了，而且错得离谱。

为了在下一次对奥斯曼战争中保证大军通行与后勤，沙皇亚历山大二世开始强征保加利亚人修建铁路。由于上次战争俄国只获得了土地，赔款少得可怜，加上俄国经济本就不景气，于是开始疯狂压榨保加利亚地区。

“听着，保加利亚狗！”俄国税务官伊万诺夫对着跪在地上的农民吼道，“今年的税率提高到收成的百分之六十！”

“大人，去年已经是百分之五十了...”一个老农民颤巍巍地说。

“闭嘴！这是沙皇陛下的命令！”

在奥斯曼统治时期，保加利亚人缴纳的哈拉奇税（人头税）和什一税加起来也不过百分之三十左右。而现在，俄国人不仅征收高额的农业税，还有各种名目繁多的杂税——道路税、桥梁税、教堂维护税、军队驻扎税...

更可怕的是劳役。每个成年男子每年必须为帝国服劳役七十天，主要是修建铁路和军事要塞。在奥斯曼时期，这个数字是二十天。

“我的三个儿子都死在铁路工地上了。”佩鲁什蒂察的铁匠斯托扬诺夫咬牙切齿地说，“俄国人把我们当牲口使唤！”

土地强征更是家常便饭。俄国贵族们像秃鹫一样扑向保加利亚的肥沃土地，用各种手段巧取豪夺。拒绝的下场只有一个——西伯利亚。

所以，在战后不到两年的时间里，俄属保加利亚地区就开始爆发各种起义和游击战。1871年的保加利亚大起义更是席卷全境，直到俄军调集了八万大军，用最残酷的手段才将其镇压下去。

“他们杀了我的父亲、丈夫和两个儿子。”一位寡妇在起义集会上哭诉，“就因为他们参加了游行！”

1871年保加利亚大起义被镇压后，幸存的游击队退入巴尔干山脉和南部的罗多彼山脉继续抵抗。俄国人也睁一只眼闭一只眼——山区难以控制，就让这些“土匪”自生自灭吧。

但谁也没想到，1876年9月11日这天，佩鲁什蒂察爆发的起义竟然打出了“回归奥斯曼帝国”的口号。

“兄弟们！”起义领袖赫里斯托·博特夫站在镇中心的广场上大声演说，“俄国人欺骗了我们！他们比土耳其人还要残暴！至少在奥斯曼统治下，我们还能保留自己的语言、宗教和一部分自治权！”

“对！”人群中有人喊道，“土耳其人至少让我们选举自己的村长！”

“土耳其人的税也没这么重！”

“我宁愿给苏丹交税，也不愿给沙皇当奴隶！”

起义者很快占领了佩鲁什蒂察，升起