1876年8月1日。

维也纳，外交部所在的巴伦宫。

午后的钟声刚刚从圣斯蒂芬大教堂传来，巴伦宫的仆人们正在大厅里做最后的准备。这座巴洛克风格的建筑已经有接近一百年的历史，可能也就比美利坚合众国历史岁数小一点，厚重的橡木门被推开时还会发出吱呀声。

“把那些维也纳光学工厂的照相机再检查一遍！”外交部礼宾司的一位官员焦急地指挥着，“还有，威尼斯照相器材厂送来的新型闪光灯也要准备好！”

“把那些椅子再往前挪一点！记者们需要看清楚次官阁下的表情！”

今天确实是个大日子，因为奥地利帝国将进行一种叫做“新闻发布会”的新颖模式——这在欧洲历史上还是头一遭。以往，各国政府都是通过官方公报或者私下接见个别记者来发布消息，像今天这样把一群记者聚在一起公开发布，简直闻所未闻。

“这都是巴赫首相的主意。”一位年轻的外交部职员小声对同事说，“据说是从北方的合众国那边学来的。”

“分裂后的北方美国？”同事撇撇嘴，“那个满是暴发户和黑人的地方？可笑。”

“嘘！小声点。听说这次连《泰晤士报》的记者都来了。”

大厅里，十几位记者已经陆续到场。他们有的来自维也纳本地的报纸，有的来自帝国其他城市，甚至还有几位外国记者。大部分人都显得有些拘谨——毕竟，能进入帝国外交部这个权力中枢，对许多人来说都是第一次。

“天哪，看看这些画！”一位来自布拉格的年轻记者仰头打量着墙上的巨幅油画——那是特蕾莎女皇接见外国使节的场景，“我觉得自己就像是误入了皇宫的平民。”

“放轻松点，小伙子。”旁边一位资深记者拍拍他的肩膀，“听说今天来的是德内斯·迪布茨次官，那是个和蔼的匈牙利人，不会太严肃的。”

正说着，大厅的侧门打开了。外交部次官德内斯·迪布茨缓步走了进来。这是个五十多岁的男人，身材确实有些发福，圆脸上架着一副金丝眼镜，嘴角挂着温和的笑容。他身穿深蓝色的外交官礼服，胸前挂着几枚勋章，但整体给人的感觉并不咄咄逼人。

“哎呀，诸位，欢迎欢迎！”德内斯·迪布茨用带着轻微匈牙利口音的帝国通用语说道，一边说一边向记者们挥手致意。

侍者们立刻行动起来，为在场的每个人端上咖啡或茶。德内斯·迪布茨接过自己的咖啡，轻轻吹了吹，然后环视全场。他注意到有几个年轻记者还在紧张地整理着笔记本，手指都在微微发抖。

“不要紧张，诸位。”他笑着说，“我们今天只是聊聊天，就像在咖啡馆里一样。听说后面还会有工业部、内政部的联合新闻发布会，到时候，那场面可比现在大多了——据说要在霍夫堡宫的大礼堂举行呢！”

这话让气氛轻松了不少。记者们纷纷端起杯子喝了一口，有人开始小声交谈。

德内斯·迪布茨看时机差不多了，轻轻咳嗽了一声，所有人立刻安静下来。

“好了，让我们开始正事。”他从助手手中接过一份文件，戴上眼镜，“第一件事——奥地利帝国对发生在奥斯曼帝国的悲剧表示强烈抗议与谴责。”

记者们面面相觑。什么事情？在他们的印象中，奥地利对奥斯曼从来都是负面报道——坑杀基督徒、贩卖奴隶、强征男童充当禁卫军...在这个虔诚的天主教国家里，奥斯曼土耳其人几乎就是魔鬼的代名词。

奥地利官方宣传中，帝国肩负着上帝赋予的神圣使命，要将巴尔干，呃，不，现在可能要扩展到小亚细亚的安纳托利亚半岛上的基督徒从异教徒的铁蹄下解放出来。

什么？