1876年上半年，北方的日本幕府政府在奥地利支持下向英国支持的南方明治朝廷开战，日本再次陷入战火中。

奥斯曼政府宣布国家破产，暂停偿还一半的外债，引发了欧洲列强的强烈不满和国内经济混乱。

而英国政府在初期还又注资250万英镑来帮助苏丹阿卜杜勒阿齐兹一世来稳定经济，结果，英国代表查尔斯·戈登-伦诺克斯公爵发现苏丹竟然抽了一半的钱去接着给自己修宫殿，气的不行。

“我决定什么也不管了！”

这是伦诺克斯公爵给伦敦发的电报中的一句话。

1876年5月28日，伊斯坦布尔郊外的一栋房子里，几个大人物正在会晤，奥斯曼帝国的陆军大臣侯赛因·阿夫尼帕夏、前任大维齐尔、改革派领袖米德哈特帕夏、帝国宗教领袖谢赫伊斯兰米特哈特帕夏。

米德哈特帕夏从怀中取出一封密信，在烛光下展开：“我前天晚上跟英国特使查尔斯·戈登-伦诺克斯公爵喝了一顿酒。”

“你疯了？”战争大臣侯赛因·阿夫尼帕夏差点跳起来。

“听我说完，”米德哈特帕夏苦笑了一下，“那个狡猾的英国佬，他早就猜到我们要干什么了。他说——我记得很清楚——他说'米德哈特阁下，您最近看起来忧心忡忡，是不是在为帝国的未来担忧？'然后他就那么看着我，你知道的，那种英国人特有的、什么都知道但偏偏不说破的眼神。”

“然后呢？”谢赫伊斯兰放下念珠。

“我只好摊牌了。他听完后，抽了很久的雪茄，最后说他'完全理解我们的救国行为'，但是他不保证伦敦会怎么想。”米德哈特帕夏模仿着英国人的腔调，“他说他大概可以等几天再把消息发给伦敦，'毕竟电报线路有时候会出故障，您懂的。'”

“该死！”侯赛因一拳砸在桌子上，抓起酒瓶就往嘴里灌，红酒顺着他的络腮胡子流到制服上，“早知道就不该告诉他！谁知道这个金发魔鬼会不会转头就去跟苏丹告密？要是事情败露——”他做了个抹脖子的手势，“我们都得去博斯普鲁斯海峡喂鱼！”

“我倒是觉得英国人不会，”谢赫伊斯兰慢悠悠地说，“现在苏丹政府又多腐败，这个特使心里面最清楚，为什么英国政府还没有放弃奥斯曼帝国，就是因为奥斯曼对他们还有用。而如果，我们将改革最大的阻碍去除掉，之后新苏丹励精图治，这想必是英国人喜欢看到的才对。”

“再者，”老人顿了顿，“如果苏丹知道了，我们现在还能坐在这里喝茶？”

“说的也是。”侯赛因又灌了一大口酒。

谢赫伊斯兰缓缓摇头，他苍老的手指重新抚过念珠：“不管那么多了，我的兄弟们。俄国人的军队据说已经在高加索、保加利亚集结，奥地利人在巴尔干蠢蠢欲动。而我们伟大的苏丹呢？”

“昨天他又订购了一百箱法国香槟，还有一架镶满钻石的钢琴——给他新纳的那个十四岁的切尔克斯女奴！“

“十四岁？”米德哈特帕夏皱眉。

“是的，十四岁。”老人的声音里充满厌恶，“国库空虚到连士兵的军饷都发不出，他却花一万英镑买了一个女孩。真主是不会原谅这种罪行的。5月30日，后天凌晨，我们动手。”

侯赛因走到米德哈特身边，后者正在研究地图。地图上密密麻麻标满了记号，有些地方还洒上了刚才的酒渍。

“地点定了吗？”

“多尔玛巴赫切宫。”米德哈特用手指敲着地图，“根据我在宫里的眼线——就是那个管马厩的太监——苏丹这几天都泡在那里。每天除了玩女人就是看法国舞女跳康康舞。”

“地点？”战争大臣简短地问道。