关于奥地利参战这件事进行的很快。

1873年2月4日，弗朗茨和内阁在美泉宫进行了紧急会议后，最终决议接受这些示好的北德意志邦国的请求。

仅仅两天后的2月6日清晨，奥地利驻法国大使理查德·冯·梅特涅亲王便在巴黎的奥地利大使馆召集了全体外交人员，要求他们做好撤离巴黎的准备。

梅特涅亲王又亲自审阅了最后一遍措辞严厉的外交照会。

上午十点整，梅特涅亲王乘坐四轮马车前往法国外交部，向法国递交了这份要求法国停止在德意志地区暴力行为的外交照会。

顺便一提，理查德·冯·梅特涅亲王的妻子是她的侄女宝琳·冯·梅特涅（她的母亲是理查德同父异母的妹妹莱昂廷），这就是欧洲老贵族乱七八糟关系的真实写照。这位亲王素来以保守著称，对任何改变传统的举措都持反对态度，更别说禁止近亲通婚这种在他眼里非常极端的事情了。

就算他远在巴黎，在听说弗朗茨计划要立法禁止近亲通婚的时候，竟然在2月8日深夜通过外交电报线路发了一篇大概5000字的长篇文章，用来劝解弗朗茨不要这么做。这份电报创下了奥地利外交史上最长电报的记录，光是电报费就花了近300金克朗，这也是后世很有名的“五千字电文”。

他在电文中从哈布斯堡家族的发家史开始论述，详细列举了从鲁道夫一世到查理五世的每一桩家族联姻，强调正是这些联姻才造就了帝国的辉煌。

然后结合自身的例子，特别提到他生了三个健康的女儿——16岁的苏菲、11岁的安托瓦内特和3岁的克莱门蒂娜，来证明近亲结婚并无害处。他甚至引用了一些似是而非的医学理论，声称贵族血统的纯净性正是通过这种方式得以保持。

弗朗茨收到这份冗长的电报时正在用早餐，读完后差点被咖啡呛到。他真的无语了，连带着那一大票反对的贵族们——包括埃斯特哈齐亲王、施瓦岑贝格亲王等人也纷纷上书反对。

于是他索性不再亲自处理这个棘手的问题，而是专门找帝国遗传委员会处理这件事，让这些德高望重的专业人士来制定具体条款。委员会的团队包括了医生、法学家和神学家。

同时弗朗茨派了一些女性特工（黑天鹅组织的成员）在各种社交晚会上讨论这件事，她们装扮成关心子女健康的贵族夫人，在茶会和舞会上不经意地提起近亲结婚导致的各种遗传疾病案例，从母亲这里出发会简单一些，也更容易被接受。

回到正题，拿破仑三世在杜伊勒里宫接到这个消息时正在审阅前线战报。根据在场的侍从官回忆，皇帝的脸色瞬间变得铁青，手中的笔被折断成两截。他的愤怒是有理由的，因为按照签署的奥地利中立密约，法国承诺会在战后将普属萨克森地区、上阿尔萨斯地区转让给奥地利（通过“公民投票”的形式），作为交换，奥地利保证不会对法国宣战。这份密约是在维也纳郊外的一座狩猎小屋里秘密签署的，双方都信誓旦旦地保证会遵守约定。

而现在，奥地利的外交照会措辞强硬，要求法国“立即停止在德意志各邦国境内的一切伤害人身和财产的行为”，并“对平民财产遭受的损失进行赔偿”，否则会有相应的措施。

这已经是赤裸裸的威胁了。拿破仑三世有理由相信下一步就是最后通牒，如果法国不接受奥地利的调停，弗朗茨就会正式加入这场战争。法国情报部门也证实，奥地利第五军团和第六军团已经开始向波希米亚边境集结，铁路上满载着士兵和军需物资的列车日夜不停地运转着。

“怎么办？”拿破仑三世在自己的办公室走来走去，很是着急地问着自己的首相奥利维耶和外交大臣格拉蒙公爵，“奥地利人完全是背信弃义！”