1872年9月27日。

弗朗茨正在花园里面提溜着水桶，朝着昨天一家子联合种的几颗梧桐树幼苗走过去，鲁道夫种的那棵稍微有些歪斜，吉塞拉、卡尔几个人联合种的的则笔直挺立。

“陛下。”手里拿着两份电报秘书长温布伦纳跟在身后。

“什么事这么急？”弗朗茨拎着水桶，继续走着。

“南非的消息，陛下。德里克伯爵的电报。”温布伦纳跟在他身后，展开第一份电报，“1872年8月17日夜，英国开普殖民地军队联合正在逃窜的原德兰士瓦共和国军队，在南部波切夫斯特鲁姆发动了进攻。”

弗朗茨将水缓缓浇在树根周围，看着水渗入泥土：“继续说。”

“我们的守军坚守了三天三夜。第二天晚上，克鲁格和开普殖民地军队的人甚至动用了他们二十几门火炮。”温布伦纳推了推眼镜，“不过阿佩尔将军的援军及时赶到，将进攻打退了。”

“伤亡如何？”

“我军阵亡217人，伤387人。敌军留下了大概500多具尸体和700多号伤员。”温布伦纳顿了顿，“德里克伯爵按照您的指示，将所有伤员都进行了救治，包括那些布尔叛军。”

弗朗茨放下空桶，从花园工具架上取下毛巾擦了擦脸：“克鲁格的队伍原本有一万多人，这几个月过去了，难道就没人开小差？毕竟他们的政府都已经投降了。”

“陛下观察得很仔细。”温布伦纳露出一丝微笑，“实际上，这几个月陆续有四五千人从克鲁格的部队里脱离。有些是收到了家人的信，有些是听说了我们的安置政策。”

“我们给愿意回家的人发放路费，如果他们愿意去我们的其他殖民地，还分配土地和农具。莫桑比克那边已经安置了不少布尔人家庭。”温布伦纳跟着他的脚步，“所以到八月底，克鲁格手里大概只剩三千来人了。基本上都是些死硬分子。”

弗朗茨若有所思地点点头：“我记得之前说过，必要时可以打到开普敦？”

温布伦纳的表情变得有些尴尬：“是的，陛下。阿佩尔将军确实很想一鼓作气拿下整个开普殖民地，给那些英国人一个教训。但是...”

“但是什么？”弗朗茨停下浇水的动作。

“英国人派了一支分舰队到开普敦。八艘铁甲舰，不是殖民地那些破烂货。”秘书长温布伦纳推了推眼镜，“总督德里克伯爵担心，如果我们真的进攻开普敦，英国海军可能会报复性轰击我们在莫桑比克的港口，马普托首当其冲。”

弗朗茨皱了皱眉，然后舒展开来：“德里克做得对。海军是我们的短板，不能硬碰，尤其是殖民地那边。那后来呢？”

“援军到达后，我们打了两次漂亮的反击战。”温布伦纳的语气变得轻快起来，“不仅把边境线往南推进了十五公里，还拿下了金伯利。”

“金伯利？”弗朗茨手中的水桶晃了一下，“那个钻石矿？”

“正是。年产值三百万英镑的那个。”温布伦纳递上第二份电报，“所以伦敦坐不住了。这是今早收到的，格莱斯顿首相的抗议信。”

弗朗茨接过电报，一边读一边忍不住笑了起来：“'严重关切'、'破坏地区稳定'、'要求立即归还'...哈哈，格莱斯顿那个老古板这次可真是急了。”

他将电报还给温布伦纳，继续给树苗浇水：“德里克伯爵这次做得很好，非常好。有进有退，张弛有度。金伯利在我们手上就是个筹码。”

“您的意思是...？”

“让外交部去谈。”弗朗茨直起腰，“第一，英国必须承认德兰士瓦和奥兰治是我们的势力范围，这个没得商量。第二，边境线可以