的人口大约在7万到10万之间，其中成年男性约3万人，另外，帝国这些年派遣了大概几千名移民到他们中间，这部分人可以剔除掉。考虑到他们的民兵制度，理论上能动员的兵力在1.5万到2.4万之间。”

他翻到下一页：“但实际上，他们的常备军只有800人左右，主要是总司令克鲁格的亲兵。其余都是民兵，平时都是农民，只有战时才会集结。”

“奥兰治自由邦的情况稍好一些，”大公继续翻阅，“人口约6万，可动员兵力1万人左右。至于开普殖民地...“他推了推眼镜，“英国人在那里有正规军3000人，还有当地民兵5000人。不过他们大部分都部署在东部边境，防备祖鲁人。”

“e，奥兰治那边怎么样？”弗朗茨转过身，阳光在他身后形成一个光环，“我记得已经搭上线了。”

“确实，陛下。”西吉斯蒙德大公合上文件夹，“奥兰治自由邦的总统约翰内斯·布兰德已经派密使联系我们，提议要派代表团来维也纳谈判。但是我觉得这规格实在是太高了一些。”

他停顿了一下，观察皇帝的反应：“目前还是让西南非殖民地政府在跟他们接触。他们的要求也不算过分——保留自治权，维持现有的议会制度，保留荷兰语作为官方语言，军队由当地人组成但接受帝国指挥...总之，就是想做个自治领。”

弗朗茨沉默了片刻，然后做了个手势。西吉斯蒙德大公立刻会意，走到门口低声吩咐了几句。很快，房间里的侍从、书记员都鱼贯而出，最后一个人轻轻关上了厚重的橡木门。

整个书房里只剩下皇帝和殖民大臣两人。

弗朗茨走到大公身边，语重心长地说：“瓦伦丁，”——他用了大公的教名，这表示接下来的谈话极其私密，“布尔人那块地盘，或者说整个德兰士瓦地区，蕴含着难以想象的金矿储量。这是最高机密。”

西吉斯蒙德大公愣了一下，显然有些不太相信：“陛下，您是说...金矿？可是目前的勘探报告...”好吧，虽然弗朗茨说了好几遍这个事情，不过西吉斯蒙德大公还是不大相信，因为真有的话，英国人估计就真抢了，他们有现成的开普殖民地在那边，比奥地利人方便多了。

弗朗茨打断了他，但没有立即回答，而是走到窗前，凝视着远方的圣斯蒂芬大教堂尖顶。

神棍模式，启动！

“瓦伦丁，”他缓缓开口，“你还记得1859年的事吗？”

“您是指奥撒法战争？”西吉斯蒙德大公有些疑惑，“当然记得，那是帝国的辉煌胜利。”

“我是说...我昏迷的事。”

大公的表情立刻变了，那段记忆显然让他至今心有余悸：“陛下，那是我一生中最黑暗的两天。当您在威尼斯昏倒不醒，整个帝国都陷入了恐慌。有一些人胆敢阴谋作乱，最后都得到了应有的惩罚。”

“你记不记得，”弗朗茨转过身，嘴角带着神秘的微笑，“当时有人说我死了，但是死而复生，是上帝的神迹？”

西吉斯蒙德大公郑重地点点头：“宫廷牧师甚至准备好了安魂弥撒。当您醒来的消息传出，整个维也纳的教堂钟声响了三天三夜。很多人真的相信那是神迹。”

“哈哈哈！”弗朗茨突然大笑起来，笑声在书房里回荡，“死而复生什么的倒是不大可能。但是...”

他的表情突然变得严肃，甚至带着某种神圣的光辉：“我昏睡期间做了个很长的梦。在梦中，大天使米迦勒出现在我面前。”

“大天使...米迦勒？”西吉斯蒙德大公瞪大了眼睛。

“是的，持火焰剑的米迦勒。”弗朗茨的声音变得低沉而富有磁性，“他授予了我许多