在尼古拉斯·奥托、齐格弗里德·塞缪尔·马库斯、赫尔曼·舒姆等诸多科学家的陪同下，弗朗茨跟茜茜见到了汽车的原型。

它非常的巨大，长大概有六米有余，宽度四米，高度可能也有三米，看上去跟马车差不多，但是更庞大一些，可能跟弗朗茨和茜茜乘坐来的四匹马拉的皇室马车差不多，应该更大一些，因为比例关系，样子也感觉很奇怪。

它的车身由深褐色的坚固木材和黄铜构成，前部装有一个庞大的发动机装置，拥有多个闪亮的金属气缸和复杂的管道系统。车轮异常粗壮，似乎是为了支撑这一庞然大物的重量而特别加固的。整个机器给人一种粗犷、实验性但又隐含着无限可能的感觉。

茜茜绕着这个庞然大物转了一圈，仔细看了这个东西，车身两侧的铜制把手，后部的储气罐，驾驶位上复杂的控制杆和仪表盘。

她停在弗朗茨身边，犹豫的问道：“这个、这个就是那个能跑的玩意吗？“

“是的，皇后殿下。”现在还很年轻的尼古拉斯·奥托一脸春风得意地回答。

他之前因为发动机的发明已经成为一名富豪了，现在估计有一点点可能得到爵位，这会让他在家务农的父亲感到骄傲。

“这是我们的'自走式车辆'，“奥托解释道，他的德语带着轻微的莱茵地区口音，“它采用了我发明的四冲程内燃机原理，通过控制气体的爆炸来产生动力，完全不需要马匹的牵引。“

茜茜仍然半信半疑地看着这个笨重的装置，她摇了摇头，让帽子上的羽毛轻轻摆动：“它看起来太...太不像能动的东西了。“

“光听我们讲还是不如实机演示一番。”齐格弗里德·马库斯拿着一个本子，站在一旁跟弗朗茨确认了一下，得到皇帝的首肯后，就挥手示意操作员上去了。

这个庞然大物的启动过程极为复杂，因为它是用煤气这个东西来驱动的，需要一套精密的程序。首先，一名工程师打开了车身后部的一个阀门，另一名助手则推来一个连接着长管的小型煤气储存罐。他们小心翼翼地将管子接入车辆的进气系统，开始注入煤气。

同时，负责点火系统的技术人员爬上驾驶座，开始调整多个铜制把手和开关。整个启动过程看起来既危险又精密，需要多人协作才能完成。

弗朗茨拉着茜茜往稍远的地方一站，保持着约五米的安全距离。这个东西毕竟还是试验品，还是有危险的。

“请放心，陛下，“舒姆教授察觉到皇帝的担忧，立即解释道，“我们已经进行了多次安全测试，爆炸风险已降至最低。当然，谨慎一些总是好的。“

弗朗茨点头表示理解，然后侧过身问齐格弗里德·马库斯，“气化系统还是没有成功吗？（化油器）”

“没有，陛下。请再给我们一点时间。”马库斯摸了摸自己的小胡子，“我有把握在明年的维也纳世博会之前研发出来，我们有四个小组负责这个项目，每个小组都在尝试不同的方案，蒸发小组进展最快。”

马库斯所说的“气化系统“指的是后来被称为“化油器“的关键部件，这将允许发动机使用液态燃料而非气体燃料，极大地提高了便携性和实用性。这也是奥地利皇家科学院的一个重点秘密项目，得到了弗朗茨皇帝的直接资助。

“嗯。”弗朗茨点点头，“你们可能没意识到自己正在发明的新东西意味着什么，我可以告诉你们，这可以比肩布雷西亚之战的胜利，这会是划时代的成就。”

“弗朗茨，你这么看好这个笨重的大家伙吗？”茜茜替弗朗茨扶了扶衣服上的小细毛，问道：“这个东西，我觉得还是在工厂或者轮船上实验比较好。”

“皇后殿下果然聪明。”尼古拉斯·奥托