奥地利，特兰西瓦尼亚大公国，阿夫里格镇。

漆黑的夜空中，零星几点灯火在小镇上闪烁。统一局的检查小组入住的旅店，“金鹿旅社”在黑暗中若隐若现。这支检查小组是维也纳内政部下属统一局派来的，专门负责检查各地德语教学推行情况。

今夜真是月黑风高啊，当然，绝对不是个杀人的好时候，杀官员可不是闹着玩，尤其是统一局的检查小组，他们的一举一动都直接代表维也纳中央政府。对这些官员动手，会被视为对帝国权威的严重挑衅，咋死都不为过。

之前，就曾有一个检查小组在东部某镇“意外”全员喝醉了酒，大冬天回旅馆的路上醉倒在雪地里，结果两个正副组长冻死，其余人重度冻伤。维也纳方面震怒，直接派出了内务部和附近驻军展开彻查，最终揪出幕后黑手。那次事件牵连甚广，一个男爵和四五个地方上层人士被判处了死刑，连他们的家人也被发配到瓦拉几亚公国修铁路，终生不得返回故乡（如果他们能从修铁路里活着回来的话，这年代修铁路伤亡率很高）。

“咚咚咚！”

一阵轻微的敲门声在旅店二楼最偏僻的房间响起，声音轻得几乎要被风声淹没。

“谁啊？”屋内传出一个略显苍老的声音。

“老爷，是我。”门外的人压低嗓音回应。

片刻沉寂后，房门微微打开了一条缝，露出了一双锐利的灰蓝色眼睛，随后门被迅速拉开，门缝里闪进两个人影。他们动作迅速，左右看了一眼，确认走廊上无人后，那扇门又轻轻地关上了。

现在，房间里有三个人了。

站在桌边的是房间的主人——巴托里·德拉戈什·盖扎男爵，一个年过六旬的老贵族。他的鬓角已经白了大半，卷曲的头发显得有些凌乱，八字胡一丝不苟，脸上布满了深深的皱纹。年迈的他，尽管步履略显迟缓，但眼神依然锐利，浑身散发出一种不容忽视的威严。他穿着一件做工考究但有些旧的黑色大衣，右手拄着一根雕刻着复杂花纹的木制手杖。

另外两人，一个是他的仆人马顿，一个五十多岁、身材瘦小但动作敏捷的男人，正手脚麻利地为男爵斟茶；另一人则是特尔斯丘市市长瓦拉迪派来的手下——斯特利亚，一个三十多岁、身材削瘦，神情紧张的年轻人。他刚刚进门，就低头弯腰，显得十分恭敬。

巴托里男爵坐到床边，伸手接过仆人马顿递过来的热茶，轻轻抿了一口，随后抬起眼皮，目光扫向斯特利亚，开口问道：“情况怎么样？瓦拉迪他都安排好了吧。”

斯特利亚连忙施了一礼，脸上露出讨好的笑容：“非常感谢男爵阁下的通报，市长大人已经安排妥当了。他特别交代了，包括最好的酒店，还……还找了几个年轻貌美的芭蕾舞演员，就算检查组不接受，陪着喝酒也很养眼。”

巴托里男爵听到这话，眉头猛地一皱。他将茶杯递还给马顿，语气里多了几分怒气：“他是白痴吗？特尔斯丘市这个季节是最火爆的旅游季，你们那里最好的酒店是斯特林大酒店吧？”

斯特利亚点头如捣蒜：“是，是啊，男爵大人。虽然比不上维也纳的顶级酒店，但在我们这边绝对算是一流的了。”

“你他妈以为我不知道啊，这个大酒店这个季节非常爆火，根本不可能有空余房间，这不就表明了你们收到信息来查岗了吗？！”巴托里男爵冷哼一声，继续说道：在刻意安排接待吗？难道你们不知道，这种安排只会让检查组更加怀疑？！我把消息私下透露给瓦拉迪，是指望他能学学他那个明事理的老爹。老瓦拉迪在位时从不干这种蠢事。你们这是在干什么？直接告诉检查组：‘快看，我们这里有内鬼’吗？”

斯特利亚的脸色瞬间煞白，他支支吾吾地辩解：