司法部长贝茨站在原地，手指不安地摩挲着马甲的纽扣。他欲言又止，目光在室内游移，周围的内阁成员都不说话，面面相觑，最后他叹了口气，开口说道：“总统先生，这份法案确实已经准备就绪，但是实施细节上...”

“贝茨，”林肯抬起那双深邃的眼睛，“战争已经持续太久了。我们需要给人民一个希望，一个未来。”

“没有什么但是。”林肯总统的大手一挥，朝着司法部长爱德华·贝茨伸着，“拿过来！”

“好吧，”司法部长爱德华·贝茨耸耸肩，“如果这是亚伯拉罕你想要的话。”他从桌子上的一堆文件里面搜了半天搜出来一份白色文件递给林肯，事实上这份文件被压在最底下，很可能林肯会看不到或者遗忘掉，交给其他人处理。

林肯总统急不可耐地将文件抓过来，《宅地法案》。

《宅地法》规定，凡一家之家长或年满21岁、从未参加叛乱之合众国民众，在宣誓获得土地是为了垦殖目的并缴纳10美元费用后，均可登记领取总数不超过160英亩（约为65公顷）的宅地，登记人在宅地上居住并耕种满5年，就可获得土地执照而成为该宅地的所有者。

折偿条款，即如果登记人提出优先购买的申请，可于6个月后，以每英亩1.25美元的价格购买之。

...

就在这时，副总统安德鲁·约翰逊正和财政部长萨蒙·波特兰·蔡斯站在会议室角落里低声交谈。约翰逊的脸色阴沉，看着正沉浸在喜悦中的林肯，压低声音问道：“该死的，你们是不是还没和他说西部地区的问题。”

财政部长蔡斯那光秃秃的头顶反射着窗外的阳光，他略显局促地小声回答：“这...他的身体状况你也知道，医生说可能是战事不利的影响。我们不能再给他增添压力了。”

“问题是，这个法案通过了也没用啊。”约翰逊咬牙切齿，一字一句道，“还是说你们打算真的让西部独立出去？该死的，我就离开三天，你们三天都没跟他谈过这个问题？”

这时，国务卿威廉·亨利·苏厄德也加入了他们的谈话圈。他试图安抚激动的约翰逊：“嘿，消消气，安德鲁。内政部长布拉德·史密斯已经去和加利福尼亚州州长阿玛萨·利兰·斯坦福谈判了。西部地区人口本来就稀少，这段时间已经为我们提供了十万名士兵。这项法案会吸引更多人迁入西部，促进开发的。”

“唉，”副总统安德鲁·约翰逊叹了口气，将身体靠在橡木护墙板上，眼神中带着担忧。

等到林肯总统将这份文件的简报看完的时候，一扫脸上的阴霾，这项法案只要获得通过，毫无疑问地会激发所有人参军的热情，至于什么奥地利人的诱惑，统统见鬼去吧，160英亩的土地，绝对是很大的一笔财富了，西部地区就人少，其他的什么都多。

“160英亩的土地啊，”林肯轻声自语，“在寸土寸金的东部，这简直是天文数字。而在西部，除了广袤的土地，就是数不尽的机遇。”

他抬起头，环视着室内的内阁成员，声音里带着少有的轻快：“很好，参议院和众议院那边也不会有问题。（民主党大本营就是南方叛乱各州，只有少部分民主党还留在国会，所以现在基本上国会就是共和党说了算）。让我们尽快行动起来，提交给两院审核吧。”

国务卿苏厄德微微皱眉，上前一步说道：“呃，不，总统先生，我觉得我们应该等一下迦勒·布拉德·史密斯先生的消息，您忘记了，他去西部地区慰问当地的人民了。他这趟西部之行，对我们接下来的决策很重要。”

这场内战主要发生在中东部地区，而西部地区因为人烟稀少（例如俄勒冈州大概只有不到六万人）和没有联通的大铁