阁下，我只是如实陈述现状。诚然，战争部确实存着数百份预案，但我们现在讨论的这份...恐怕是要付诸实践的吧？所以我才格外谨慎。”

“嗯，查尔斯公爵阁下。”帕麦斯顿勋爵看向一直沉默不语的英国陆军总司令剑桥公爵乔治·威廉·弗雷德里克·查尔斯，“陆军方面，是否能支持扩军和部分军队移动。”

剑桥公爵查尔斯深思熟虑后，干练地回答：“目前帝国陆军主要集中在两处：本土约有八万人，印度驻扎了九万余人。若要调动，从这两处抽调五万精锐是完全可行的。再配合志愿兵和民兵加以训练，完全可以组建一支十五万人的强大集团军。”

他停顿了一下，声音中透着一股冷峻：“我们的军队向来以精锐著称，”他淡淡地说，“我敢断言，这支部队对付美国人，无异于屠杀。”

“伍德男爵阁下，”首相帕麦斯顿勋爵看向也有点发愁的印度国务卿查尔斯·伍德男爵，显然，抽调驻印部队对他来说是个棘手的问题。

“首相阁下，印度民族大起义才平息不久，我觉得还是...”

伍德男爵话说到一半，突然眼前一亮，“哎，首相阁下，我有个方案了。我们可以把印度土兵调到加拿大去，比如说，调动一万英军的同时，搭配三万印度土兵，这样就能确保印度的稳定。”

查尔斯公爵注意到首相投来的询问目光，陷入了短暂的犹豫。他对印度土兵的战斗力没有直接经验，但还是谨慎地表态：“首相阁下，我建议优先调动我们的精锐部队。不过，伍德男爵的方案确实可行。”

第一海军大臣萨默塞特公爵则是表示，“请首相阁下放心，派出一支分舰队就足以摧毁美国海军。”

“很好。”首相轻轻点头，“那就这样初步定下来。战争部需要协调并完成这项预备性战争计划，下月就要开始实施。包括民兵招募、志愿兵征召、士兵调动等各项准备工作，务必要在1862年6月前全部就绪。”

“遵命，首相阁下。”

“还有舆论工作，乔治。”

内政大臣乔治·格雷爵士立即挺直腰杆：“在，首相阁下。”

“我要求在这半年内完成舆论准备工作。把美国联邦政府的所有丑闻都挖出来，还有他们过去与我们的种种冲突。”他的目光变得锐利，“另外还有一件事，要大力宣传美利坚联盟国为自由、为宪法权利而战的精神。”

“遵命，首相阁下。”

“至于奴隶制，我希望南方邦联的特使詹姆斯·默里·梅森和约翰·斯莱德尔先生能够公开表态。他们必须承诺废除奴隶制，而且要立即付诸行动。明白吗？”

外交大臣约翰·拉塞尔勋爵郑重地点头：“遵命，首相阁下。”