第200章 英国的战争前奏(3 / 4)

。”

“科孚岛?“贸易委员会主席托马斯·米尔纳·吉布森一脸困惑地挠了挠头,“在哪里?而且,这是不是要议会通过啊?”

财政大臣威廉·尤尔特·格莱斯顿眉头一皱,不悦地解释道:“就在巴尔干半岛,希腊的旁边,是个很小的岛屿。那里大部分是希腊人。1815年,根据《巴黎和约》,我们获得了对爱奥尼亚群岛的保护权,奥地利帝国则享有同样的贸易特权。我们在那里成立了一个爱奥尼亚群岛合众国。”

(左上角的Kerkyra就是科孚岛。)

财政大臣威廉·尤尔特·格莱斯顿眉头紧锁,不满地瞪着首相帕麦斯顿勋爵,而这位老谋深算的首相则报以意味深长的微笑。

财政大臣威廉·尤尔特·格莱斯顿主张是将爱奥尼亚群岛合众国跟希腊合并,因为当地的希腊人一直在闹事,治理成本有些高了,结果女王陛下显然是和首相阁下串通好了,这下剩下的岛屿估计也不能归还了,搞不好,爱奥尼亚群岛上的希腊人又要闹事了,这镇压也要钱啊,刚刚富裕一些的财政大臣威廉·尤尔特·格莱斯顿不由自主地按了按自己的眉心。

“咳咳,”首相帕麦斯顿勋爵咳嗽两声,“议会那边不用担心,会通过的。”

既然首相大人都发话了,几个大臣也就没有意义了,而且是在希腊旁边,还有其他岛屿,送一个就送一个吧,我们还都是女王陛下的仆从呢。

内政大臣乔治·格雷爵士不耐烦地瞥了眼右手腕上的怀表,皱眉道:“约翰·拉塞尔勋爵怎么还没到?已经迟了二十分钟了,这可不像他的作风。”

“不急,”首相帕麦斯顿勋爵拿起茶杯喝了一口红茶:“拉塞尔办的是要紧的事情。”

行吧,又是过了十几分钟,终于,随着秘书的禀报和会议室大门的打开,约翰·拉塞尔勋爵不紧不慢地走了进来,并对同僚们道了声歉:“非常抱歉,诸位,我迟到了大概34分钟左右。”

就在约翰·拉塞尔勋爵坐到属于自己的座位上时,他接着说道:“不过,这还算是有价值的,我刚刚与奥地利帝国大使鲁道夫·冯·阿波尼伯爵进行了一次颇有成效的会谈。”

“很好。”首相帕麦斯顿勋爵微微颔首,目光扫过桌前的众人,随后转向他的秘书,“亨利,你出去吧,这将是一场闭门会议。”

秘书爱德华兹利落地合上记录本,领着几位文员悄无声息地退出了会议室,皮鞋在厚实的地毯上没有发出一丝声响。沉重的橡木门在他们身后缓缓闭合,发出一声低沉的“咔嗒”声,将这群大英帝国的权力核心人物与外界隔绝开来。

“哈哈,首相阁下,我觉得我们关上窗帘之类的可能会更吓人。”贸易委员会主席托马斯·米尔纳·吉布森性子比较跳脱,开了个玩笑,结果只有首相帕麦斯顿笑了笑,“我觉得那样可能有些闷。”

贸易委员会主席托马斯·米尔纳·吉布森尴尬,不自在地摆弄起面前的钢笔,假装在记录什么。

“格莱斯顿,你来说吧。”首相帕麦斯顿右手一指财政大臣,示意他主持一下。

“各位,这次是闭门会议,任何人不得外传今天的会议内容。”财政大臣威廉·尤尔特·格莱斯顿板着脸先说了一些规矩,然后继续开口,“今天的会议主题是美国内战。”

事实上关于美国内战帕麦斯顿勋爵政府已经开了好几次大的会议了,但像今天这样的闭门会议只有两次,上次是跟奥地利帝国联合护航制,至于西班牙王国,也算上吧。

“南方邦联的特使詹姆斯·默里·梅森和约翰·斯莱德尔已经到来两周了,而美国内战已经陷入了白热化状态,南方邦联根据这位特使说已经牺牲了三万人,还有五万人受伤,只有北方

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