低沉，“十艘重型战舰，最小的那艘都是我们的朝阳丸数倍大，舰炮数百门，光是他们带的新式步枪和开花弹，就远超我们的火力。”

阿尔科克微微点头，面色有些凝重，这支舰队至少有着英国远东舰队的实力，要对付幕府的军事力量实在是绰绰有余。他知道幕府的军舰大多是从荷兰购买的老旧货色，水师训练也相当落后。

阿尔科克思索片刻，继续说道，“我建议贵国可以采取一个折中的办法。除了上面那些，我觉得可以允许奥地利在北海道设立一个小型的商站，但土地主权必须牢牢掌握在幕府手中。这样既能安抚维也纳的那些贵族老爷们，又不会损害日本的利益。”

“再者，”阿尔科克压低声音说，“如果奥地利真的有什么不理智的举动，英国会站在日本这一边。毕竟，维持远东的平衡对我们来说也很重要。”

说这话时，阿尔科克爵士的内心其实并不像表面上表现得那般笃定。他很清楚，英国政府不太可能为了日本这个刚刚开国的东亚岛国而直接与奥地利帝国起正面冲突。

但是出于大英帝国在远东的战略利益考虑，给日本人壮壮胆气倒也无妨，奥地利狮子大张口，如果让他成功了，后面对英国在远东的利益布局绝非好事。

他摸着鬓角想了一会，突然眼前一亮，看向外国奉行松平泰英，“您说他们的舰队是十艘重型舰组成的，对吗？”

松平泰英微微颔首：“正是如此。”

“那么，”阿尔科克的语气中带着几分推心置腹的意味，“我可以告诉诸位，这已经是奥地利本土舰队的三分之一以上的远洋舰船了。诸位或许不太了解，奥地利帝国虽然在欧洲大陆上确实势力庞大，但他们的海军实力远不及我大英帝国。”况且，“他停顿了一下，嘴角露出一丝若有若无的笑意，“他们想要跨越重洋来到远东，还需要经过我们控制的航线。”

“如果真的爆发冲突，以他们这支远洋舰队携带的弹药储备，我估计最多也就够摧毁几个港口。他们终究会妥协的，难道真的要组织一支远征军来征服日本吗？”他的手指轻轻敲了敲旁边的扶手，肯定地说，“弗朗茨皇帝陛下与贵国又无什么深仇大恨，这种劳师远征的事情，怎么想都不太可能。”

“奥地利帝国在东亚的殖民扩张才刚刚起步，连像样的补给点都没有几个。远征军这种事情，说说而已。所以，我建议你们可以采取强硬一些的态度。”他眼睛一转，突发奇想，“实在不行，也可以考虑在北海道给他们开放一处外国人居留地。”说到这里，阿尔科克爵士忍不住发出一阵爽朗的笑声，“我敢打赌，这些养尊处优的奥地利人绝对会在北海道那种苦寒之地吃尽苦头，用不了多久，他们自己就会请求将居留地迁往别处。”

身着羽织袴的外国奉行松平泰英一边倾听着这位英国驻日本总领事兼全权公使的分析，一边不住地点头。他的反应让一旁的老中安藤信政愈发按捺不住。安藤虽然精通兰学，能说荷兰语，但对英语却是一窍不通。此时的他，就像是在观看一场听不懂的哑剧。

老中安藤信政扯了扯外国奉行松平泰英的袖子，轻咳一声，询问情况，外国奉行松平泰英这时候快速地把英国驻日本总领事兼全权公使约翰·卢瑟福·阿尔科克爵士的分析说给老中安藤信政说，这让他也心里面感到一丝安慰。

“我想，”安藤信政沉吟良久后说道，“阿尔科克阁下的建议很有见地。让他们在北海道设立商站，但必须接受我们的监管。同时，”他看了一眼阿尔科克，“我们实际上希望能得到英国在军事上的一些支持。”

阿尔科克爵士听完翻译后，陷入了沉思。他在脑海中仔细权衡着大英帝国在远东的利益诉求与奥地利的反应。最后，他谨慎地开口道：“关于军