“真是个好消息，”施默林走到办公桌前坐下，从抽屉里取出一支雪茄，“威廉一世这是在向我们示好啊。安东亲王他们的政府应该会很开心，哦，还有他们那只弱小的海军。”

“的确如此，”诺格德压低声音说，“我们在柏林的线人传来消息，普鲁士陆军最近因为军费问题闹得很不愉快。议会通过的新预算案大幅削减了陆军开支，很多军官对此相当不满。据说总参谋长毛奇将军已经三次向国王提出抗议了。”

施默林点燃雪茄，深深吸了一口。烟雾在午后的阳光中缓缓上升，在空中形成一道淡蓝色的帘幕。

“普鲁士的军队就像是一把出鞘的利剑，如果没有足够的军费来维持它的锋利，迟早会生锈的。”施默林又吸了一口烟说，“他们之前为了维持周边的防御压力长时间的高军费抑制了国内经济的发展，现在合并了北德意志地区的大部分邦国，实力增强很多。陆军肯定是渴望着更多的军费，结果被威廉一世联合文官政府给坑了，限制陆军发展，我觉得后面普鲁士王国的军队和政府直接的冲突不会小。”

诺格德点点头，一边在笔记本上快速记录，一边说道：“施默林先生，我认为普鲁士那边的问题已经基本处理妥当了。只要英法无法拉拢普鲁士结盟，他们就绝对不敢直接干预我们和俄国联手对多瑙河两公国采取的军事行动。”

“做外交不能说'绝对'这个词。”外交大臣安东·冯·施默林严肃地看了自己的秘书一眼，“我们最好还是和英法达成某种形式的协议，最好是签订密约。如果拿破仑三世脑子抽了要跟我们打一仗，或者派遣舰队在海上骚扰我们的商船，我们又能向谁申诉？帝国的海军实力还远远比不上法国。”

这指的是类似于伪装成海盗袭击商船甚至舰队的事情，现在没有无线电，大海之上被敌对国家袭击了，那真的是没处说理去。

“对了，我们昨天与英国驻奥地利帝国大使约翰·阿瑟·道格拉斯·布卢姆菲尔德男爵的会谈也已经结束，你要特别记下，这位男爵格外喜爱桃红香槟。今后请他用餐时要多准备一些，用餐结束后记得送一些到他的住处。”

诺格德迅速拿起钢笔，将这个重要细节记录下来，“明白了，大臣阁下。如果没有其他事情，我就先告退了。”

外交大臣安东·冯·施默林挥了挥手。等秘书离开后，他靠在舒适的皮椅上长出一口气，思绪开始发散：“事情总算是差不多理顺了，英国那边已经接近达成共识，普鲁士王国也表态了，现在就只剩下西班牙王国和法国了。西班牙王国基于历史渊源和现在的实力问题，不太可能采取任何对抗哈布斯堡家族的行动，至于法国...”他皱起眉头，“法国，要协调一下，我们现阶段不能和法国直接对垒，让法国在意大利和墨西哥陷入泥潭，不断放血才对。”

“大使阁下，您不能这样直接闯进去！我们必须按照外交礼仪进行通报。”门外传来门卫急切的声音，伴随着一阵杂乱的脚步声和争执声。

“安东·冯·施默林已经连续躲避我整整三天了，这完全是对伟大的法兰西帝国的蔑视和不敬！”法国驻奥地利帝国大使阿格诺·德·格拉蒙公爵的声音充满愤怒，他试图突破几个制服笔挺的外交部职员和身着军装的卫兵的阻拦。格拉蒙公爵身材高大，即便年过四十，仍显得精力充沛，“施默林，你这个老狐狸，我知道你在里面，立刻让我进去！”

施默林坐在办公桌后，听着外面的喧闹声，无奈地摇了摇头。他伸展了下有些略显僵硬的手臂，然后用他那标志性的威严粗犷嗓音朝门口喊道：“让格拉蒙公爵进来吧。”

“都给我放开！”听到施默林的允许，格拉蒙公爵的脸色稍霁。他站定身形，用手指细致地整理了一下深蓝色外交礼服上的金色