“弗朗茨，尽管是在俄国最繁华的圣彼得堡我依旧觉得这里不如维也纳十分之一，道路两旁的市民们脸上都写满了疲惫。街道虽宽阔，但建筑风格显得单调。这里的冬宫倒是金碧辉煌，可总让我觉得缺少维也纳美泉宫那种优雅的韵味...”

“关于俄国，最重要的事情就是亚历山大二世颁布的解放农奴改革，他完成了近些年来历代沙皇想做但又做不成的事情，负责这项改革的是内政部长谢尔盖·兰斯科伊和助理尼古拉·阿列克谢耶维奇·米柳京先生。

说实话，谢尔盖·兰斯科伊和米柳京的思维方式让我感到惊讶。我们讨论了许多关于改革的细节，他们的眼中闪烁着理想主义和自由主义的光芒，这在保守的俄国贵族中实在罕见。”

弗朗茨在办公室的房间里面，开着头上的电灯，仔细阅读着茜茜从圣彼得堡寄来的亲笔信，不时还用笔勾画着办公桌上铺着的地图，这是一副东欧地图，主要就三个国家，奥地利帝国、俄罗斯帝国和奥斯曼帝国。

读到这里，弗朗茨心想，这是肯定的，茜茜骨子里面就具有自由主义色彩，她的天性和丰富的书籍储备促成了如今的样子，富有魅力。

“他们宣布解放私人庄园农奴和家庭农奴。通过这项改革法令，超过2300万农奴获得了自由，成为法律意义上的自由民，这是好事。但是弗朗茨，想一想1848年维也纳发生革命之后，费利克斯首相主持的奥地利农奴改革，尽管奥地利的农奴获得了土地，但是他们也背负了赎金。”

“本来我觉得这是一件较为失败的事情，但相比于俄国，我觉得奥地利的情况是成功的，尤其是你在宣布免除剩余赎金的时候，我觉得在农民眼里你的形象比以往任何时候都要伟岸。”

“...简而言之，俄国农奴们获得的不是自由与解放而是一种新的奴役，我和玛丽亚·亚历山德罗夫娜（俄国皇后）一起假扮成普通贵妇人前往圣彼得堡稍远一点的农村，破产的农民随处可见，很多人交不起赎金宣布放弃本属于自己的土地。我觉得这里的情况可能比没有解放之前更糟糕一些。”

“哇哦，”弗朗茨读到这里忍不住惊叹一声，“茜茜可真够大胆的，能把玛丽亚拐跑，亚历山大二世要是知道会急疯的。（亚历山大二世很荒淫，有婚外情，但是他和玛丽亚皇后的感情很好，一开始结婚我也认为有感情基础。）”

“完成改革之后的俄国经济有了一丁点的好转，但仅仅只是一点，他们的财政仍然是黑洞一样，吞噬着大笔的卢布，军费开支占据了财政支出的大部分，而新建的铁路网又耗费了大量资金。贵族们抱怨赔偿金太少，农民叫苦赎金太高，商人则对重税怨声载道。”

“农奴不满、贵族不满、自由派嫌亚历山大的改革不够激进，我担心这种局面可能会引发更大的动荡。最近在街头经常能看到三三两两的青年人在激烈讨论什么，警察的数量也明显增多了。亚历山大二世引起的这把火恐怕已经无法轻易熄灭。”

....

弗朗茨大概花了一个小时，前前后后读了两三遍这封长达万字的书信，茜茜详细地介绍了她在圣彼得堡的所见所闻，估计现在她应该在去柏林的路上了。

弗朗茨又拿起她在圣彼得堡冬宫门前跟沙皇一家子照的照片。

照片上的人物姿态端庄，但神情略显僵硬——这是摄影技术带来的必然结果，需要长时间保持不动。

玛丽亚·亚历山德罗夫娜站在照片中央，一袭黑色蕾丝边礼服，项间的珍珠项链熠熠生辉。她那双略带忧郁的眼睛仿佛在诉说着什么。茜茜站在她旁边，两人的身高相仿，都显得格外挺拔。

玛丽亚今年大概37岁了，看着二十八九的样子，一副文静美人的样子，也