内，脚步声在石板上回荡。他抬眼一扫，心头猛然一颤，胸口像是被沉重的巨石压住，几乎喘不过气来。那曾经寄托他无数记忆与期盼的所在，如今只剩下冷清与荒凉。

钟立忽然转身，目光落在张炀身后的子言与珑儿身上。他神情冷静，却带着一种深沉的打量，眼中有谨慎，也有掺杂不明的情绪。

张炀心头一紧，连忙上前半步，急声解释道：

“钟师叔……这两位是珑儿与南伯子言，她们都是当年弟子……”

话未说完，钟立便抬手摆了摆，打断了他。

“不必多言。”他沉声开口，眼中闪过一丝疲惫却坚定的光，“既然是你带回来的同伴，师叔自当信你。”

张炀闻言默默点头，随即随钟立一同在大殿中央缓缓坐下。冰冷的青石地面透出丝丝凉意，他却仿佛未曾察觉。沉默了片刻，他还是抬眼望向钟立，声音低沉却坚定：

“钟师叔……如今弟子已归宗，可否告知，这百余年来，究竟发生了什么？”

钟立神情微微一震，目光中闪过一丝黯然。他长叹一声，仰头望向殿门外，那在风中摇曳的灯火与远处迷蒙的山雾，像是勾起了沉重往事。他嗓音低沉，缓缓开口：

“这事，还得从当年的赌斗说起。”

说到这里，他的声音中透出一种难以言喻的苦涩，像是多年压在心头的尘封记忆。

“那一战，原本只是各宗与妖族约定的争锋，可没想到擂台之上竟突生异变。等各宗几位真君察觉不对，联手强行破开擂台禁制时……你们五人，早已被传送到不知名的所在。”

他话音顿住，深吸一口气，像是回想起那时的血与火。

“当时场中大乱，各家真君震怒无比，随即与妖族那几头孽畜血战。天地翻覆，日月无光……最终虽斩杀一头四阶大妖，但代价极重。御灵宗有一位真君肉身当场被毁，元婴狼狈遁逃而回。最后双方都伤了元气，彼此再难讨便宜。妖族便故作大度，提出愿以苍国北境五千里疆域作为补偿，划给我四宗……这场争斗，才算罢手。”

张炀心头微颤，忍不住追问，声音略显急切：

“后来呢？”

钟立神色黯然，目光中浮现出几分冷意与无奈，他