帮滩爷，若是训练起来，倒是一帮好兵胚子……”

夏完淳死死攥着船舷，指节发白，他见过尸山血海，却仍被这无声的惨烈所震动。

眼前这种为了集体生存而被迫进行的、冰冷又炽烈的牺牲，带给他的冲击截然不同，他看到的不仅是苦难，更是一种原始而强大的力量。

这就是大明的子民，在这条维系帝国血脉的江流上，日日都在用血肉之躯挑战天险。

夏完淳早已偏过头去，不忍再看，他低声对李来亨道：“将军，我等……若能成功，或许有朝一日，可使百姓少受些这般苦楚。”

李来亨没有回答，只是目光更加深沉地望着前方似乎永无尽头的江水，以及那些在绝壁上挣扎前行的黑色身影。

终于，最后一艘船也艰难地渡过了险滩。

付了工钱，又额外多加了些散碎银两给那死里逃生、头破血流的纤夫。

纤夫们默默接过，脸上依旧麻木，只是眼神里似乎多了一丝微不可察的波动，旋即又消散在无尽的疲惫中。

船队继续西行，将那悲壮的号子声抛在身后。

历经一个月的逆水行舟，船队抵达武昌府江面，并未直接靠拢喧闹的主码头，而是择了一处僻静的副港停泊。

李来亨下令，除采购必要补给的小队持勘合凭证入城外，大队人马不得下船，严守船只。

夏完淳带着两名亲随，与军情司的“账房”先生一同入城。

武昌九省通衢，市井繁华，但夏完淳敏锐地察觉到，自他们入城，似乎就有几双眼睛在不远不近地跟着。