崇祯十六年，李自成建立大顺政权，改襄阳为襄京，这时天下士绅们似乎感觉到了朱明王朝大势已去，由是纷纷自寻出路。

崇祯十七年，因为南方官绅们把运往北方的税赋漕粮断了，崇祯无兵无粮，李自成的农民军一路势如破竹，顺利进入北京城。

李自成率领着农民军进入北京城时，当时他还不知道崇祯皇帝的死讯，沿路未遇任何抵抗，而是大片大片跪迎的官绅。

在崇祯自尽的那一天，没有一名官员前去吊唁，京师没有一个救亡图存的朝臣，而是纷纷跪拜新主人。

放弃朱明大业的江南官绅，就有以无锡秦家为代表的人出面。

秦镛的一个族侄秦汧，他与一些无锡出身的官员决定投靠大顺军。

李自成大军进入北京城途中，秦汧的姑父赵玉森与其无锡同乡兼密友王孙蕙便匆匆前往报名求职，途中遇到了秦汧，三人握手大笑，相约同事闯王。

闯王李自成入城时，秦汧跪迎道侧，高呼：“兵部职方司主事秦汧，恭候圣驾。”

但是农民军马入城时把他们的声音淹没其中，任由秦汧等一帮官绅高呼，李自成根本就不鸟他们。

不过，李自成的随从中有人认识秦汧，注意到了他们这一帮江南官绅。

于是一帮投靠李自成的官绅被登记，并统一分配到一个新的住宿，但是被禁止回家，主要是怕这些官绅回家把财宝藏起来。

李自成攻下北京城，收编了一百多万兵马，其实也陷入了财政困难，他原本就没想过能攻下北京城，而是选择和崇祯议和。

可惜崇祯拿不出银子议和，又有官绅主动打开城门，让李自成的农民军顺利进入北京城。

但因为大明国库空虚，李自成进入北京城并没多少收获，一百多万人马得养啊，没钱怎么能行。

于是农民军选择对明朝官绅们逐门逐户拷饷。

这其间秦汧偷跑出来转移财宝被发现，大怒的刘宗敏派兵把秦汧捉拿，准备对秦汧实行枷刑。

吓得秦汧跪地呼天呛地，“圣天子欲平定江南，正爱惜人才之际，倘饶蚁命，愿效死力。”

秦汧的朋友王孙蕙为他说情