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王师爷悻悻而去，但眼中的不服显而易见。林乔意识到，自己触碰到了县衙里盘根错节的利益网络。果然，第二天李知县就私下找他谈话。

\"林县丞，王师爷在县衙多年，关系复杂，有些事...不必太过较真。\"李知县语重心长。

林乔正色道：\"大人，赋税关乎百姓生计，下官不敢徇私。\"

李知县叹了口气：\"本官知你刚正，但为官之道，有时需权衡轻重...\"

回到值房，林乔思绪万千。官场的水，比他想象的更深。正当他思考对策时，一个更紧急的消息传来：朝廷特使将至，督导秋粮征收事宜！

\"听说这次要加征两成军粮。\"前来报信的张教谕低声道，\"北边战事吃紧，朝廷急需粮饷。\"

林乔心头一沉。青山县刚经历蝗灾，百姓勉强恢复，再加赋税，如何承受？

\"可有通融余地？\"

张教谕摇头：\"特使是户部侍郎周大人，出了名的铁面无情...\"

\"周大人？\"林乔突然想起什么，\"可是周正周侍郎？\"

\"正是。怎么，林县丞认识？\"

林乔没有回答，但眼中闪过一丝复杂的神色。007迅速调出资料：周正，嘉靖二十六年进士，与苏婉父亲苏明远是同科，当年曾联名弹劾山东巡抚...

一个大胆的计划在林乔脑海中成形。或许，这位铁面特使，会成为青山县的转机？

特使到来的前一天，林乔做了三件事：第一，整理全县真实的粮食产量和赋税数据；第二，秘密拜访苏婉，借来她父亲的一件遗物——一枚刻有\"正大光明\"四字的玉印章；第三，安排人将县衙后院试验田的成果整理成册。

\"大人，您这是要...\"年轻的书吏好奇地问。

林乔望向北方，目光深邃：\"为青山县百姓，争一条活路。\"

第二天辰时，钦差大臣周正的仪仗浩浩荡荡开进青山县城。知县李大人率领全衙官员在城门口跪迎。周侍郎五十出头，面容冷峻，目光如电，一看就是不好相与之辈。

例行公事的接风宴后，周侍郎直入主题：\"本官奉旨督导秋粮征收，各县需在原有基础上加征两成，充作军粮。青山县额征粮三万石，需加征六千石，限半月内完成。\"

宴席上一片死寂。李知县面如土色，勉强应道：\"下官...遵命。\"

就在这时，林乔起身拱手：\"侍郎大人容禀，青山县今年先遭旱灾，又遇蝗害，虽全力抗灾，收成仍减三成。若再加赋，恐百姓难以承受...\"

周侍郎冷冷扫来：\"你是何人？\"

\"下官青山县丞林乔。\"

\"小小县丞，也敢妄议朝命？\"周侍郎怒拍桌案。

林乔不慌不忙，从袖中取出一本册子：\"此乃全县灾情及收成详录，请大人过目。\"

周侍郎冷哼一声，随手翻开，却被里面详实的数据和图示所吸引——受灾面积、减产比例、百姓存粮情况...一清二楚，甚至附有各村代表的联名陈情书。

\"...数据可属实？\"周侍郎语气稍缓。

\"下官以性命担保。\"林乔正色道，\"更有一人，可为佐证。\"

\"何人？\"

林乔深吸一口气：\"原济南府通判苏明远之女，苏婉。\"

周侍郎手中的茶杯\"啪\"地掉在地上：\"苏...苏兄的女儿？她还活着？\"

\"就在本县耕读堂任教。\"林乔趁机取出那枚玉印章，\"此物，苏小姐托下官转呈大人。\"

周侍郎接过印章，手竟微微发抖。当年他与苏明远同科进士，意气相投，后苏明远被诬陷流放，他