件——优先供应我们林家所需的农具，价格优惠。"

交易很快达成：林乔提供改良农具设计图，换取吴师傅半年内优先、优惠供应林家农具；刘掌柜则用粮食和日用品换取林家的纸张和草鞋；孙掌柜对林乔提出的"预购"概念很感兴趣，同意先赊给林家三十亩地的种子，秋后以粮食偿还。

带着这些收获回到荒地，林乔召开了全族大会。他将族人分成三组：一组继续开垦新地；二组负责已开垦土地的种植和管理；三组则专注于手工业生产——造纸、编织和制陶，以换取更多物资。

"从明天开始，我们还要加建一批半地穴式房屋。"林乔指着新画的图纸说，"冬天快来了，窝棚挡不住风寒。"

"半地穴式？"林萱好奇地问。

"就是一部分挖在地下，上面用土坯垒墙。"林乔解释道，"冬暖夏凉，还防风防火。"

族人们对林乔的奇思妙想已经见怪不怪了，纷纷点头应下。当晚，林乔照例在篝火旁开设"夜校"，教族人识字算数。除了青壮年，连老人和孩子都来听讲。小树坐在最前排，已经能认出一百多个字了，让大人们惊叹不已。

一个月后，荒地的变化令人惊叹。二十亩地已经开垦出来，其中十亩种上了冬小麦，五亩是各种蔬菜，剩下五亩继续"养地"。十几间半地穴式房屋整齐地排列在东侧高地上，每间都有土炕和简易家具。西侧则建起了专门的手工作坊——造纸坊、编织坊和陶窑。

更令人惊喜的是，在林乔的指导下，林小河带领年轻人建造了一座小型水车，利用水渠的落差带动石磨，大大减轻了碾谷磨面的劳动强度。附近村民经常跑来参观，称林家为"巧匠"。

这天下午，林乔正在教几个族人使用新制的水平仪测量土地坡度，突然听见小树兴奋的喊声："爹！爹！快来看！"

孩子拉着他的手跑到菜地边，指着几株已经结荚的豆角："你看！我们种的豆角能吃了！"

林乔蹲下身，果然看到翠绿的豆荚饱满地挂在藤上。这是他们种下的第一批作物，意义非凡。他小心翼翼地摘下一个豆荚，掰开，里面嫩绿的豆粒如同翡翠般晶莹。

"今晚加菜！"他高声宣布，引来一阵欢呼。

当晚，全族人分享了第一顿自己种出的蔬菜。虽然每人只能分到几口，但那鲜美的滋味胜过任何山珍海味。林乔特意留了几颗豆种，包在一块布里。

"这是我们在新家的第一份收获，要留作纪念。"他对小树说，"等将来你长大了，要告诉你的孩子，他们的祖父是如何带着全族人在荒地上建起家园的。"

孩子郑重地点头，虽然还不能完全理解这些话的分量。

就在林家欢庆首获时，周员外府上却阴云密布。

"老爷，那群流民不仅没饿死，反而过得越来越红火了！"管家低声下气地报告，"听说他们种的菜已经收获了，还建了水车..."

周员外脸色阴沉得像暴风雨前的天空。自从上次土匪事件后，知县严厉警告了他，使他不敢再轻举妄动。但看着那群"下等流民"在自己的眼皮底下日渐兴旺，简直比杀了他还难受。

"秋后不是要'观稼'吗？"周员外突然阴森森地笑了，"去告诉陈税吏，到时候好好'丈量'一下林家的田地..."

管家心领神会。在赋税上做手脚，是地主乡绅整治小民的常用手段。多量几亩地，或者把劣田算成良田，税赋就能翻倍，足以压垮一个刚起步的小农户。

"还有，"周员外补充道，"派人盯着他们的一举一动，特别是那个林乔。我就不信，一个逃荒来的穷酸，真能凭空变出这么多本事！"

管家躬身退下。周员外走到窗前，遥望城西方向，眼中闪烁着恶毒的光芒。秋收还早，他有的是时间慢慢炮制那群不知天高地厚