有半分血战到底的斗志？他甚至不敢深想，一旦他下令将那些家眷押上城头，下一刻，他自己的亲兵会不会先倒戈相向？

战？没有一丝胜算，唯有徒劳地血拼一把，最终受到伤害的还是自己的亲人，将士们的家眷。自己则被押入大都，凌迟处死，受万人唾弃！

降？虽然屈辱，或许还有一线生机……他一遍遍咀嚼着余乐在城下喊出的那句“开城献降，乃唯一生路”，试图从中品咂出一丝可能的生机。每一次思虑，都像是在自己血淋淋的尊严上再剐一刀。

……

瓢泼大雨冲刷着中庆城青灰色的城墙，也冲刷着城门口那一片刺眼的白色降幡。雨水顺着冰冷的铁甲流下，在地上汇成浑浊的溪流。沈达，这位曾经不可一世的云州都督，身着素服，未佩兵刃，率领着六万云州将士，在十万乾军沉默的注视下，缓缓跪倒在泥泞之中。雨水模糊了他的视线，也模糊了他割据称王数十年的野心。当余乐冰冷的佩剑轻轻点在他肩头，象征着接受投降时，一道惨白的闪电撕裂阴沉的天幕，紧随其后的炸雷仿佛是大燕王朝在云州最后一声不甘的哀鸣，彻底宣告了沈氏政权在此地的终结。沈达最后的幻想——那个偏安一隅、世代承袭的云州王梦，在这震耳欲聋的雷声和十万敌军的铁蹄声中，被碾得粉碎。

……

捷报以八百里加急的速度飞抵京城。乾朝皇帝宇文顺吉览奏，龙颜大悦，立颁圣旨：

“云州既平，功莫大焉！着汉水军都统皇甫瑞，星夜兼程，驰援云州，接掌防务，绥靖地方。抚远大将军余乐，与皇甫瑞交割完毕，所部休整一月，即行班师凯旋，朕当亲迎于都门，厚加封赏！”

圣旨的金黄绢帛抵达中庆城时，余乐正埋首于堆积如山的文牍之中，整编降军、厘清户籍、安抚惊魂未定的地方士绅。

汉水军都统皇甫瑞来得极快，几乎是圣旨前脚刚到，他后脚便率领着那支以玄甲重骑闻名、军容整肃得近乎压迫的精锐抵达了城外。

入城仪式虽依礼制，但那汉水军士兵眼中闪动的、不同于寻常王师的冷硬与骄矜，以及皇甫瑞本人沉稳表象下隐隐透出的、仿佛归家般的从容气度，都让余乐敏锐地察觉到一丝异样。

交接在肃穆的