回到那座略显萧条的宅邸，主厅内的气氛比窗外的夜色还要凝重。

安德烈教授端着玉子婆婆新沏的热茶，眉头罕见地紧锁着，那双总是睡意朦胧的眼中，此刻闪烁着属于学者的探究光芒。

“那些傀儡的力量很古怪，”他沉吟道，打破了沉默，“并非单纯的魔力驱动，那感觉……更像是生命力。”

他看向千代，又似乎是在自言自语，“仿佛它们汲取的并非来自某个无生命的物体，而是一个正在缓慢流血的生命源泉。从构造原理上看，倒像是某种古老的炼金造物。”

千代没有回应，只是默默地低头，看着自己茶杯中缓缓舒展的茶叶。

有些事，她或许同样不甚明了；而另一些事，她则选择了独自背负。

宗家敕令的下达，为这场血腥的继承战定下了一个为期三日的倒计时。

这两日的等待，成了暴风雨来临前最后的平静，却也因这平静而显得愈发压抑。

第一天，千代整日都待在宅邸后院那间积了些许灰尘的道场之中。

法伦找到她时，她正赤着双足，手持木刀，一遍又一遍地重复着最基础的挥砍、突刺。

汗水早已浸透了她素色的道服，贴合着少女已初具规模的玲珑曲线，但她的眼神却空洞得可怕，仿佛一个不知疲倦的提线木偶。

“铛。”

法伦用另一把木刀，轻轻地架住了她机械的挥砍。

千代仿佛这才从自己的世界中惊醒，她抬起头，那双深紫色的眼眸中，盛满了法伦从未见过的迷茫与挣扎。

“诸岛巡礼……你真的想好了吗？”她轻声问。

法伦没有回答，只是反问道：“你害怕了？”

“我……”千代张了张嘴，最终苦涩地笑了笑，放下了手中的木刀，“以前，我很怕死。但随着力量越来越强，我发现，我害怕的，不是死亡……”

她缓缓走到道场的廊下坐下，抱着膝盖，将脸颊埋入其中，声音变得有些沉闷。

“……而是必须亲手，杀死我的兄长。”

她抬起头，望向法伦，眼中泛起一层水雾，“你知道吗？我的第一招剑术，就是兄长教的