步入，扑通一声便跪倒在地，双手捧上一份用金漆封好的皮筒，口齿因寒冷和紧张有些打颤：

“签、签枢大人在上！

小、小人乃大理国主段正严座下近侍段宗禄！

奉、奉王命星夜兼程入朝上禀！

高氏逆贼谋反作乱，祸乱国邦，挟持权柄，逼压王庭！

我主……我主于鄯阐府困守孤城，危在旦夕！

恳求大宋皇帝陛下念在往昔藩属之谊，政和七年（1117年）钦蒙册封之恩，主持公道！

我主愿倾举国之力为大宋屏藩，唯求天兵护佑社稷，惩处逆贼！”

陈太初并未立刻接过皮筒。

他只是居高临下地看着这个几乎匍匐在地的使者，眼神平静，仿佛大理的惊涛骇浪于他不过掌中观纹。

段和誉这封求援信，内容毫无意外。

高氏兵临城下，乌蛮退守山林，段氏困守孤城无力回天，这是他数月前布下棋局时便已推算到的终盘画面。

如今，这枚最重要的棋子，终于带着惊惶与绝望，沿着预设的轨道，滚到了他的指下。

“高氏跋扈，悖反纲常，本官亦有所闻。”

陈太初的声音低沉而蕴含力量，带着一种不容置疑的权威，“起来回话。”

段宗禄如蒙大赦，颤巍巍站起，几乎不敢直视陈太初那洞彻人心的目光。

“汝主心意，朝廷自当体察。

大理为我朝藩屏，焉容奸佞逞凶？”

陈太初接过皮筒，指尖拂过冰凉的金漆封缄，语气不容置疑，“你且安心住下，待本官即刻入宫禀明圣上。

天子仁德，心怀寰宇，必遣使节，重扶纲常！”

段宗禄狂喜，又深深拜倒，额头几乎触及冰冷的地砖：“谢签枢！

谢签枢！

小人代我主、代大理万千子民叩谢大宋恩德！”

送走信使，陈太初站在签押房冰冷的窗格前，望着铅灰色天空中翻卷的雪云。

嘴角终于牵起一丝深邃而难言的弧度。

瞌睡，便有人递枕头。

布局多时，只等这心甘情愿的俯。

段正严啊段正严，你这封降书兼求援表，来得正是时候！

翌日清晨，大雪初霁。