项瞻循声望去，但见十几步外的一个土地庙内，十来个孩童正趴在条案上，用树枝蘸水写字，身边是一个断了左臂的中年文士，一边踱步，一边口诵经典。

“店家，”项瞻叫来掌柜的，指着那土地庙问，“那里面是？”

掌柜瞧了一眼，说道：“哦，那是卢先生。”

“卢先生？”

“是啊，卢让卢先生。”掌柜打量了项瞻两眼，笑问，“公子不是本地人吧？这位卢先生是都督府书佐，城里人可都认识他。”

“哦？”项瞻有些意外，“他一个书佐，怎会在这破庙里教书？”

“这可说来话长了。”掌柜咂了咂嘴，“公子不知道，前些年咱这滑州城里，突然丢了很多孩子，等找回来，一个个成了残废，要么缺胳膊断腿，要么变成瞎子哑巴……”

项瞻脑袋嗡的一声，瞬间僵在当场。

“不管官府的人怎么追查，都查不到凶手，师都督可怜他们，便让人送去了米面，有些日后不能做活，但还能读书认字的，便都聚起来……”

掌柜的还在说，项瞻却已经一个字也听不进去，直勾勾凝视着那破庙，满眼充斥着血丝。

“主公，主公？”谢旌觉察到不对，连忙打发了掌柜的，不停轻唤项瞻。

项瞻回过神来，看着谢旌，好一会儿，才长出一口气，摆了摆手：“没事……赶紧吃，吃完你就回府吧，把记录的东西放在堂案，我回去会看。”

谢旌微微皱眉，想要再说什么，见项瞻无意再开口，便应了一声，吃完结账，告辞离开。

项瞻没有再逛，起身来到破庙外面，挨着墙根席地而坐，听着里面不时传来的读书声，这一坐，就坐了近三个时辰。

夜色渐暗，没有蜡烛，这个“学堂”也就放了课，一个个奇形怪状的身体从眼前掠过，项瞻死死攥着衣角，只觉胸口闷得厉害。

少顷，卢让也走了出来，路过项瞻身边，稍一驻足，与他四目相对，片刻后，点了点头，转身离去。

项瞻没有叫他，起身跟上，只是在街巷内七转八拐，来到一处极为破败的院子旁时，不见了人影。

“卢让……”他轻声呢喃，正要离开，却听得一阵细碎的啜泣声