暮春四月的雨丝斜斜掠过青瓦，檐角铜铃在湿气中泛着幽绿的光。

历经长达一月的艰辛跋涉，仕林终是抵达了历阳县，他勒住缰绳时，官靴底已沾满黄泥。

他仰头望向褪了漆的“历阳县衙”

匾额，一只灰雀正啄食匾后蛛网。

时近黄昏，县衙仪门前的石狮缺了半只耳朵。

仕林捻着吏部文书迈进二堂时，青砖缝里突然窜出只灰毛老鼠，直撞上迎面而来的鸂鶒补子。

“下官周文远，恭迎新任县尊。”

滚圆肚腩的县丞连连作揖，金镶玉镯随着动作在暮色中泛起油光：“前任张知县因风痹之症卸任归乡，官邸已着人洒扫半月，专候大人下榻。”

“有劳县丞……”

仕林虚扶一把，目光扫过廊下众吏：主簿李秉文十指沾着墨渍，却将《赋役黄册》倒捧在手；典史王振甲胄歪斜，颈间红痕似是新掐的胭脂印；巡检赵孟炎立在最末，麂皮靴面上沾着靺鞨特有的金屑土。

县丞挺着大肚腩，作揖道：“请大人移步后堂，略备薄酒为大人拂尘。”

“这……”

还没等仕林反应过来，师爷和典史已搀扶起仕林，来到后堂。

县衙内不大的后堂，一场精心筹备的接风宴已然摆好，佳肴罗列，酒香四溢，只为给仕林接风洗尘。

虽在书中多次读到这阿谀逢迎的场面，可当仕林亲身体验时，仍不免暗暗吃惊。

历阳县不过是个弹丸之地，且并不富庶，如今为了给自己接风，竟摆出这般奢华排场。

八仙桌上，洁白的定窑白瓷盛着粉嫩鲜美的长江刀鱼；那酒，是封藏二十年、馥郁香醇的女儿红；再瞧那碗筷，质地温润，似是象牙所制，透着一股奢靡之气。

“这是今晨现捕的刀鱼。”

周县丞执箸的手腕上，金镶玉镯磕碰碗沿叮当作响，“需得用银刀剖去细骨，佐以十年陈醋…”

话音未落，典史已捧着青玉盏凑上前，酒液在杯口荡出危险的弧度。

仕林望着盏中晃动的月影，忽觉喉头紧。

这些珍馐若是换成粟米，怕是够城南粥棚支应半月。

他想起昨日途经城郊时，见到几个蓬头稚子正在刨食榆树皮。