松了口气，顺着他们去的方向望去——西坡村后坡那片荒林子，去年她跟着哥去采过苍术，记得那里长着些野果树，结的果子圆滚滚的，当时她还摘了个咬，又涩又淡，哥说那是“没用的野木瓜”。

她摸出怀里的油纸包，茯苓糕已经凉了。咬了一口，忽然想起哥说的话：“药材这东西，差一点就不是那个味儿了，就像这茯苓，得是云南产的才够糯，安徽的就发脆。”

往回走时，王雪特意绕到后坡林子。果然，那些灌木丛里挂着不少青黄相间的果子，表皮光溜溜的，摘一个掰开，里面的果肉泛着浅黄，凑近闻，只有股淡淡的涩味，连一丝酸味都没有。她掏出帕子包了两个，揣进怀里，快步往镇上赶。

此时的百草堂里，张阳正坐在柜台前，手里捏着两片木瓜。老药师的手指关节粗大，指腹上布满老茧，指甲缝里还嵌着些褐色的药渍——那是常年切制何首乌留下的。他先拿起百草堂收的那片，用拇指搓了搓表皮：“这是光皮木瓜，虽也是蔷薇科，但品种不对，你看这纹路，像没长开的姑娘家的脸，太浅。”

再拿起王宁珍藏的宣木瓜，老药师的眼睛亮了：“这才是正经贴梗海棠的果。你闻，这酸味厚得像陈年的醋，入了药才能‘酸敛舒筋’。”他又捏起老李带来的那片碎渣，眉头拧成了疙瘩，“这是野木瓜，根本不入药的东西，吃多了伤胃，难怪老李会反酸。”

王宁站在一旁，手里攥着账本，上面记着钱多多今年送药的日期，比往年早了半个月。“张师傅，宣城的贴梗海棠，往年什么时候采摘？”

“得等霜降后，”张阳放下木瓜，从药箱里翻出本泛黄的《本草图经》，“你看这上面写的，‘宣州木瓜最佳，味酸，十月采’。今年霜降还没到，怎么会有新木瓜？”

正说着，王雪气喘吁吁地跑进来，怀里的帕子包鼓鼓囊囊的。“哥，张师傅，你们看这个！”她把两个野果子放在桌上，“后坡林子里摘的，刘二狗和钱多多就往那儿去了！”

张阳拿起野果子，掰开来闻了闻，重重一拍桌子：“就是这东西！孙玉国竟敢用这个冒充宣木瓜！”老人气得胡子都抖了，“这野木瓜性寒，哪有宣木瓜的温性？风湿本是湿寒引起的，用这东西，不就等于往冰窖里添雪吗？”

王