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街尾的吆喝声还在继续，王宁把那片真木瓜放回木盒，锁好时，指节因为用力而微微发白。

王雪揣着茯苓糕往镇外走，竹篮里的铜药铃随着脚步叮当作响。她专挑墙根下的阴影走，远远看见钱多多正拐进通往西坡村的土路，那背影慌得像被狗撵的兔子，布褡裳在腰间甩来甩去。

“肯定有鬼。”她咬了口茯苓糕，糯米的甜混着茯苓的清苦在舌尖散开。这糕是张娜用陈米磨的粉，加了去年的陈茯苓，说是“陈药缓劲，最养脾胃”，此刻倒成了她追人的力气来源。

西坡村的路是黄泥掺碎石子铺的，刚下过场秋雨，泥坑里汪着水，映着钱多多的影子歪歪扭扭。王雪踩着路边的草窠走，忽然听见前头传来说话声，赶紧蹲在棵老槐树下。

是刘二狗，正踮着脚往钱多多的褡裳里塞纸包：“孙掌柜说了，这批野木瓜得赶紧处理，昨儿李老栓家的小子吃了，说烧心烧得直哭，再放下去怕出事。”

钱多多的声音发虚：“可这毕竟不是宣木瓜……王宁那小子眼睛毒得很，万一被他瞧出来……”

“瞧出来又怎地？”刘二狗啐了口唾沫，“他百草堂的木瓜不也掺了光皮的？前儿我去他家后院翻晒药匾，亲眼瞧见的！”

王雪的心猛地一沉，指甲掐进了手心。她想起嫂子今早说的话，那些表皮褶皱浅的木瓜，难道真的……

正愣神时，头顶的槐树叶“哗啦”响了一声，一只麻雀扑棱棱飞起来。刘二狗猛地回头：“谁在那儿？”

王雪赶紧往树后缩，篮子里的铜铃却不合时宜地响了。她索性站起身，把篮子往身前一挡：“我……我来找李奶奶要晒干的艾叶。”

刘二狗眯着眼打量她，这人是百草堂的丫头，他认得。那身粗布裙洗得发白，裙角还沾着晒药场的药渣子，倒真像来收药材的。“李奶奶家在村东头，你往这边跑什么？”

“我……我迷路了。”王雪低下头，手指绞着裙角，余光却瞥见钱多多正往树后藏那包东西，纸包上洇出淡淡的黄渍，像极了木瓜切开后的汁水。

“迷路就赶紧走，别在这儿碍事！”刘二狗挥挥手，推着钱多多往坡上走，“快走，孙掌柜还等着呢。”

两人的脚步声渐渐远了，王雪才