p;   “林之孝。”

    “奴才在。”

    “这封信，你看过了？”贾母的声音听不出喜怒。

    “回老太太，送信之人只说是甄老爷给府上的紧要家书，奴才未曾看过内容。”林之孝垂首道。

    他是聪明人，知道什么该看，什么不该看。

    贾母点了点头，对他的谨慎表示满意。

    “江南……是要起风了。”她似是自语，又似是提醒。

    林之孝心头一凛，虽不知具体，但见老太太如此神色，便知绝非小事，忙道：“老太太有何吩咐？”

    贾母沉吟片刻，目光变得锐利起来：“有三件事，你需立刻去办，要隐秘，要稳妥。”

    “请老太太示下。”

    “第一，你亲自带几个绝对可靠的人，将府中所有族产，尤其是与南边有往来的田庄、店铺账目，再彻底清查一遍。凡与赦老爷、珍大爷往日经手有牵连的，无论大小，一律标注出来，能厘清的立刻厘清，不能厘清的，也要做好切割的准备。账目要做得干净，明白吗？”

    “奴才明白！”林之孝深知此事关乎家族安危，郑重应下。

    “第二，”贾母看向侍立一旁的鸳鸯，“去请琏二奶奶过来。”

    王熙凤来得很快，她近日管家顺畅，气色好了不少，但见荣禧堂内气氛凝重，林之孝也在，心知必有要事。

    “老太太，您找我？”

    “凤丫头，”贾母直接问道，“府里如今在外放贷的款项，还有多少？主要都在哪些人手里？”

    王熙凤心中一跳，不敢隐瞒，忙回道：“回老太太，自前次您吩咐后，已陆续收回了不少。如今外头剩下的，大约还有两三万两银子，多是些老京官、或者几家皇商周转的短期借贷，都有田产铺面作抵。”

    “不够快。”贾母摇了摇头，语气带着不容置疑的决断，“从现在起，加快收回。到期的立刻结清，未到期的，若对方有能力提前还款，可适当让些利钱，促其早日归还。三个月内，我要看到所有放贷款项，八成以上回笼。非必要，不再新增。”

    王熙凤虽有些心疼那丰厚的利息，但见老太太神色前所未有的严肃，立刻应道：“是！孙媳回去就办！”

    “第三，”贾母最后将目光重新投向林之孝，“你暗中物色两个机警稳重、口风紧、对南边熟悉的家人或清客。要有胆识，也要懂些生意门道。我有用。”

    林之孝心领神会，这是要派人南下探听消息了。

    “是，奴才一定办好。”